.
Однако это отношение начало меняться, чего не мог не заметить Людвиг. Он не скрывал, как ему нравятся дела Роберта, который «достиг блестящих результатов» со своей нефтью. Однако Людвиг имел тенденцию подавать свое участие в нефтяных проектах брата как своего рода благотворительность, как братское самопожертвование с целью поддержать Роберта и «вернуть ему прежний уровень жизни»>14.
Репутация Альфреда также укрепилась на волне его коммерческих успехов. Случалось, что Людвиг и Альфред сравнивали свою прибыль, и в письмах стали проскальзывать нотки соперничества. К тому же в январе 1877 года Альфред Нобель получил из рук президента Франции Мак-Магона орден Почетного легиона. Орден этот он принял со смешанными чувствами. «Ты спрашиваешь, имею ли я слабость к наградам, конечно же нет, однако я начал собирать такого рода побрякушки, пока занимаюсь внедрением взрывчатых веществ в военных целях, и тем самым мне они на пользу», – писал он в письме своему компаньону Смитту. Такие разрешения «легче получить, когда можешь доказать, что другие правительства уже сочли дело достойным наград»>15.
Весной 1877 года, когда братья встретились в Берлине, чтобы договориться по поводу нефти, баланс сил между ними явно изменился. Альфред выслушал Людвига и Роберта и решил тем или иным образом принять участие в их бакинских начинаниях>16. После этого Альфред и Людвиг со всем семейством поехали в Париж. Помимо жены Эдлы весной 1877 года семейство Людвига состояло из семерых детей – от 18-летнего Эмануэля до годовалых близнецов Александра и Петера (оба умерли несколько месяцев спустя). Родственники гостили у Альфреда долго, достаточно долго, чтобы Людвиг обнаружил: Альфред обзавелся новой знакомой. Возможно даже, Людвиг невольно стал причиной такого развития событий>17.
* * *
Ни одно событие в жизни Альфреда Нобеля не было окутано такой тайной, как его встреча с австрийкой Софи Хесс, моложе его на восемнадцать лет. После смерти Альфреда в 1896 году были приложены немалые усилия, чтобы полностью стереть следы ее присутствия в его жизни. Те, кому выпало заниматься его наследием, считали, что она бросает тень на его память. Проблему решили, фальсифицировав историю. Более пятидесяти лет этот роман, продолжавшийся восемнадцать лет, держался в страшной тайне. У Альфреда Нобеля не было спутницы жизни. Точка.
Друзья и близкие конечно же знали об этом бурном романе, если не до смерти Альфреда, то уж после нее точно. Ибо Софи Хесс пригрозила опубликовать письма Альфреда Нобеля, если ей не заплатят, и душеприказчики купили ее молчание. Пикантная деталь: некоторые письма анонимно процитированы в биографии 1926 года. Читателю внушают мысль, что Альфред Нобель писал их «другу».