В отличие от Сундмана Странд закончил через четыре года свою книгу. Сундман радостно писал другу: «Но писем к Софи Хесс Странд так и не увидел, потому что они были у меня!»
После этого он вернул коробки в Государственный архив. Было бы почти чудом, если бы ничего при этом не оказалось утраченным, но все же не тринадцать лет переписки>61.
* * *
Альфреда угнетала неудача с Софи Хесс. В одном из писем к невестке Эдле он писал о своем разочаровании: «Какой контраст между нами. Ты, окруженная любовью, радостью, играми, пульсирующей жизнью, ты заботишься и окружена заботой, ласкаешь и получаешь ласки, будучи вполне довольна жизнью; я же, блуждающий по миру без руля и компаса, как бесполезное потерпевшее крушение судно, игрушка в руках судьбы, без светлых воспоминаний о прошлом, без фальшивых, но прекрасных иллюзорных мечтаний о будущем… без семьи, которая наша единственная грядущая жизнь после этой»>62.
В конце июля 1885 года Альфреда Нобеля ждал еще один холодный душ. Он был так потрясен, что, по его собственным словам, несколько часов ездил в своем экипаже, чтобы успокоиться, прежде чем взяться за перо. К Софи Хесс он обратился с такими словами: «Будь со мной откровенна и дай мне подробное объяснение, как Ты представляешь себе свою новую жизнь». Письмо он закончил словами «Твой так быстро забытый Альфред».
В 1990-х, во время подготовки своего фильма, режиссер Вильгот Шёман отправился в Вену и встретился с Ольгой Бём (Böhm), внучкой Софи Хесс, которая показала ему ранее неизвестное недатированное письмо. В нем некий мужчина писал Софи Хесс о нежданной и очень мучительной встрече в поезде с Альфредом Нобелем. Альфред напрямую спросил отправителя письма о тех слухах, которые ходили о нем и Софи. Очевидно, любовнику пришлось сознаться. Этот разговор настолько потряс молодого человека, что он немедленно прервал отношения с Софи Хесс>63.
Может быть, именно об этом эпизоде идет речь?
Тогда же Вильгот Шёман держал в руках семейную хронику, в которой утверждалось: сестра Софи Хесс рассказывала, что Софи «обманывала Альфреда Нобеля с каждым официантом». Что бы ни было причиной тогдашнего потрясения, оно вскоре привело Альфреда Нобеля к тому, чтобы нанять частного детектива. Ему хотелось узнать, вела ли Софи столь же раскрепощенный образ жизни в Париже, как на курортах и в Вене>64.
Дешевые унижения, похоже, заставили Альфреда Нобеля еще сильнее тосковать по интеллектуальному общению. Альфред вспомнил о письме, полученном некоторое время назад от Берты фон Зутнер. Когда она и ее супруг Артур совсем оголодали, его родители смилостивились, так что чета смогла вернуться с Кавказа обратно в Австрию. В середине августа 1885 года Альфред находился в Вене, по-прежнему подавленный тем, что произошло у него с Софи. Он пытался разыскать Берту фон Зутнер, но выяснил, что она находится в фамильном имении Харманнсдорф. Туда он отправиться не решился. Вместо этого он написал ей письмо, показывающее, что память о ее книге «Инвентаризация души» все еще свежа: