.
Возможно, он представлял себе бездымный порох как еще один шаг в правильном направлении эволюции оружия, который, согласно философии Берты фон Зутнер, вдохновленной идеями Дарвина, положит конец войнам? Или же он делал различия между идеальным положением дел и суровой реальностью? Или просто был непоследователен… Как бы то ни было, в тот раз большая война в Европе так и не разразилась. Мир перевел дух, а Альфред Нобель мог спокойно оттачивать свое новое подрывное средство. Однако на его небосклоне все же появлялись тревожные облачка. Летом 1885 года французский инженер, специалист по взрывчатым веществам, разработал конкурирующий продукт>68.
Поль Вьель работал в государственной пороховой компании Service des Poudres et Salpêtres, завод и стрельбище которой находились в нескольких километрах от лаборатории Альфреда в Севране. Уже год Вьель проводил в парижской лаборатории компании эксперименты с новым видом пороха, также бездымного. Как и Альфред Нобель, он применял нитроцеллюлозу, но без примеси нитроглицерина.
В конце 1884 года Поль Вьель достиг первых практических результатов. Теперь его порох готов был к испытанию в ружьях. В течение 1885 года Вьель под завесой большой таинственности перенес свою работу в Севран. Там подготовили новую лабораторию>69. Один из них первым выйдет на мировой рынок с новой сенсацией в военном деле, бездымным порохом. Альфреду Нобелю следовало торопиться, очень торопиться. Вопрос в том, знал ли он об этом.
До свободного творческого существования, о котором он так мечтал, оставался всего один шаг. Скоро пройдет слияние динамитных компаний. Для этого требовалось немного: высвободить из нефтяной компании в Санкт-Петербурге те средства, которые были ему необходимы для осуществления сделки. Альфред продолжал помогать Людвигу, и теперь более половины его состояния, не менее 9,5 млн франков, было вложено в предприятие в Баку.
Но в конце 1885 года мировые цены на нефть начали резко падать в результате перепроизводства. Пошли разговоры о кризисе в нефтяной отрасли. Вскоре до европейских бирж дошли слухи, что Товарищество нефтяного производства братьев Нобель заморозило выплаты. Все опасались, что компания стоит на грани краха.
Глава 16. «Главный недостаток – отсутствие семьи»
Замечал ли сам Альфред Нобель многочисленные противоречия в самом себе? С одной стороны, он мог мечтать о «процветающем мире», одновременно направляя все свои силы на то, чтобы разработать наиболее эффективные боеприпасы для армий всего мира. Он ругал церковь и ее пасторов, «запугивающих нас», однако сделал большое пожертвование шведско-норвежскому приходу Св. Софии в Париже