: Не поклоняется Мамоне. Значительные события в жизни: Никаких.
«Разве не все этим сказано?» – вопрошал Альфред в разгар своей круговерти с новым порохом>98.
Его радость по поводу того, что у него в компаньонах министр Франции, оказалась недолгой. В октябре 1887 года разразился скандал вокруг коррупции, который два месяца спустя привел к отставке нового французского правительства. Зять президента Жюля Греви, сидя в своей конторе в Елисейском дворце, потихоньку продавал орден Почетного легиона и другие знаки отличия за немалые деньги. Кризис заставил уйти самого президента, и в декабре 1887 года главой страны стал новый республиканец, дорожный инженер Сади Карно, остававшийся на этом посту последующие семь лет>99.
Что же касается министра сельского хозяйства Поля Барба, которого в оппозиционной прессе изображали не менее коррумпированным, чем президентский зять, то он вернулся на свое место в Национальном собрании>100. Там он вскоре обнаружил новые способы наживаться на своем высоком положении. У Альфреда Нобеля будет еще немало поводов пожалеть о тех возвышенных словах, которые он произносил об этом человеке.
* * *
«Главный недостаток: отсутствие семьи», так написал Альфред о себе в письме Людвигу. Одинокая жизнь на авеню Малакофф мучила его больше чем когда бы то ни было. Он пришел к горестному выводу, что единственные люди, неравнодушные к нему в повседневной жизни, – это его прислуга, получающая за это жалованье. В его доме царила пустота, которую он мог заполнить лишь размышлениями. Бывает ли более горькая судьба? Это и есть признание за все труды, за всю ту доброту, которую он проявлял к ближним?>101
Два события уходящего года более всего способствовали его унынию. И к обоим имела прямое отношение Софи Хесс. Два разоблачения, которые шокировали и скомпрометировали Альфреда. Все началось еще в мае. Альфред давно уже задавал Софи вопросы касательно невероятного уровня ее расходов. Он никак не мог понять, что именно в ее повседневной жизни обходится ему так дорого. Никакие дорогостоящие привычки не могли этого объяснить. Как он сурово выразился в письме в марте 1886 года: «Теперь не прошло еще и трех месяцев, и Ты проглотила 29 810 франков [примерно миллион крон на сегодняшний день], включая приложенное. Я уверен на все сто – настолько-то я знаю Тебя, – что на черный день Ты не откладываешь ни гроша, но мне представляется, что весь Ишль кормится рентой за мой счет. Это эксплуатация чистейшей воды»>102.
Примерно год спустя выяснилось, что Софи в течение десяти лет содержала на деньги Альфреда своего отца и всю его семью. В конце концов ее выдала подруга Ольга Бёттгер. Альфред начинал все более ценить юную Бёттгер. В одном из писем он объясняет почему: «…с тех пор как я лучше узнал ее, я обнаружил в ней необычный ум в сочетании с большим тактом и деликатностью. Со временем она становится очень интересной и одаренной личностью, создавая своеобразный контраст с “Гусыней”, которую повсюду сопровождает»