.
Для Эмануэля эти задачи стали долгожданной сменой деятельности. Сам он находился в эпицентре затяжной нефтяной войны с американской фирмой Standard Oil и французскими Ротшильдами, у которых враждебные скачки цен то и дело сменялись подхалимством и переговорами о создании картеля. Этим летом счастливые письма от Альфреда стали для него источником радости и светлой отдушиной, так же как интереснейшая переписка Альфреда с путешественником и первооткрывателем Свеном Хедином, копию которой он любезно переслал Эмануэлю. В юные годы Хедин работал в Баку и лично познакомился с Людвигом Нобелем. Теперь он воспользовался этим обстоятельством, чтобы выпрашивать денег у Эмануэля и Альфреда на свои приключения в Азии. Альфреда это веселило, что явно читалось между строк в его ответном письме: «Глубокоуважаемый господин Доктор! Поскольку электричество, а вслед за ним и мысль облетают Землю за ¼ секунды, я проникся исключительным презрением к размерам нашего жалкого земного шара. Из этого следует, что я гораздо меньше интересуюсь всякого рода путешествиями и экспедициями, ибо что еще можно открыть на таком маленьком шарике. В качестве доказательства своей полнейшей непоследовательности должен, однако, признать, что испытываю живейший интерес к открытиям, связанным с куда более малой частичкой Вселенной, а именно атома, его формы, движений, судьбы…»
Впрочем, Альфред положил в конверт 2000 франков на экспедицию Хедина. «Я начинаю всерьез проникаться уважением к нашему королю, поскольку он единственный среди стокгольмцев, кто не пытался заставить меня раскошелиться», – писал Альфред в сопроводительном письме к Эмануэлю, его братьям и сестрам. Он насмехался над Хедином, который упомянул в своем письме о королевском благословении. «Tant pis[57] для Хедина, ибо в противном случае он получил бы от меня куда больше»>10.
* * *
Действительно, до этого момента Альфред Нобель мало интересовался географическими открытиями, за исключением полярных экспедиций своего друга Нурденшёльда. Он никак не прокомментировал колониальные завоевания крупнейших европейских держав в Африке. Правда, роман, который он начал набрасывать в приливе почти маниакальной жажды литературной деятельности, назывался «В дебрях светлой Африки», с явной отсылкой к последнему хвастливому произведению британского колонизатора Хенри Стенли «В дебрях [темной] Африки» (1890). Однако по сохранившимся фрагментам рукописи можно сделать вывод, что Альфред задумал скорее общеполитический манифест. До Африки его главный герой даже не добрался, но по пути туда радикал Альфред Нобель затрагивает многие из острых проблем современности.