Для обычного читателя знакомство с наброском романа «В дебрях светлой Африки» скорее было бы испытанием, но для тех, кто хочет поближе узнать Альфреда Нобеля, он представляет большой интерес. Здесь его альтер эго, левый либерал Авенир, в диалоге с весьма консервативным персонажем отвечает на его нападки пространными репликами. «Я не социалист, – заявляет в какой-то момент Авенир. – Однако между индивидом и коллективом в обществе происходит непрестанное взаимодействие, и, если государство неправильно понимает права человека, тем самым оно злоупотребляет ими и подрывает свои собственные». Авенир жестко критикует автократию, ужасается тому, что королевские троны и нажитые состояния переходят по наследству. Получить что-то без усилий всегда по сути своей вредно. «Там, где нет импульсов, мы начинаем прозябать, – пишет автор Альфред Нобель. – Можно легко рассчитать размер состояния в франках или кронах, но вычислить, сколько оно приносит удовольствия, – куда более сложная задача. Ясно одно: большое состояние есть для многих большое несчастье, а молодые люди, обладающие огромными денежными ресурсами, часто относятся к самым несчастливым на земле».
Выступал он и за предоставление женщинам избирательных прав наравне с мужчинами. Альфреда Нобеля раздражало подчас незаслуженное привилегированное положение в обществе. В беседе с одной из племянниц он как-то в шутку сказал, что давным-давно, «на стадии движения души и клетки», сам был девочкой и поэтому так хорошо понимает их положение. Когда к нему обращались женщины, мечтавшие о достижениях в области естественных наук, он всегда отвечал и как минимум обещал дать им рекомендательное письмо. «Общество по-прежнему ставит так много преград на пути образованных женщин, что следует почитать за честь сослужить им службу», – писал он в одном письме. Однако убежденность не была абсолютной. Слово «образованные» оставалось ключевым. Когда пенсионный фонд медсестер обратился к нему за финансовой поддержкой, они узнали, что, по мнению Альфреда, «женщины, ухаживающие за больными не за деньги, делают это куда лучше, чем наемный персонал»>11.
Ключевое слово «образованные» обозначало границы демократизма Альфреда. Судя по черновику романа, он не мог представить себе всеобщего избирательного права. Он лишь хотел доверить его «образованным» женщинам и мужчинам. Ведь никому же не придет в голову наделить отца и ребенка одинаковым влиянием в семье? – усмехался автор Альфред Нобель.
В идеале он видел во главе государства избранного президента, обладающего большим умом и большой властью, подвергающегося постоянной критической проверке сильных избираемых губернаторов. И прессы. Альфред Нобель мог разразиться гневными тирадами по поводу журналистов, но здесь, в романе «В дебрях светлой Африки», он указывает на решающую роль свободной прессы в идеальном обществе будущего.