. Племянники связались с ним по поводу практических вопросов, которые предстояло решить после смерти Роберта. Они радовались, что Альфред выразил желание снять по возвращении квартиру в Стокгольме вместе с Паулиной, Тирой и Яльмаром. Жена Людвига Вальборг, сочинявшая стихи не хуже матери, послала Альфреду бодрые строчки по случаю 63-летия:
21 октября 1896 года
Дяде Альфреду!
Октябрь – месяц темный,
Октябрь очень сер,
Но все ж спою о нем я
На радостный манер.
Он нам вручил подарок
Небесной красоты,
Что как звезда нам ярок —
Подарок этот – ты!>93
В Париже Альфред пробыл целый месяц. Вообще-то у него вошло в привычку подолгу переживать по поводу смерти близких. Но сейчас, когда для этого нашлись все основания, он полностью отказался от жалости к себе и сетований на судьбу. Наоборот, он смотрел в будущее. Заказал сто бутылок бордо в Бьёркборн и пообещал инженеру Андре недостающие 10 000 крон на следующую экспедицию. А также нашел в Париже подходящую типографию для пьесы «Немезида».
В ноябре он посетил нового пастора шведско-норвежского прихода Натана Сёдерблума. Пастор выглядел куда моложе своих тридцати лет, и в Париже многие считали, что он кажется ребенком. Однако со временем Натан Сёдерблум стал архиепископом Шведской церкви и теологом с мировой славой. В 1930 году он станет лауреатом Нобелевской премии мира за усилия по объединению христиан.
Натан Сёдерблум прибыл в Париж весной 1894 года со своей будущей женой Анной. Почти сразу же он втянул Альфреда Нобеля в сбор средств в пользу нуждающихся шведов, живущих в Париже, а теперь ему пришла в голову мысль построить больницу. Чета Сёдерблум проживала на четвертом этаже неподалеку от парка Монсо. Держась исключительно скромно, Альфред позвонил в дверь. Согбенный, в скромном костюме, он прекрасно слился с другими несчастными, ожидавшими в тесном вестибюле не для того, чтобы дать, а для того, чтобы получить.
Сёдерблум и Нобель собирались обсудить финансирование больницы. Альфред попросил Сёдерблума представить ему смету и пообещал, как рассказал позднее Сёдерблум, «выделить значительную сумму». Однако у Альфреда было к нему и еще одно дело, совсем иного рода. Он искал кого-нибудь, кто мог бы вычитать корректуру его пьесы. Натан предложил свою жену Анну, на том и порешили. Начав читать, она порекомендовала мужу как можно скорее послать Нобелю несколько изданий «о разнице между религией и злоупотреблением оной»>94.
Пастора буквально очаровал пожилой изобретатель. Вне всяких сомнений, творческая натура, однако личность странноватая и вызывающая сочувствие. Размах внутреннего мира Нобеля потряс его, Сёдерблум нашел, что у них много общего и в духовном плане. Позднее Натан Сёдерблум утверждал, что Нобель был глубоко набожным человеком