9 июля газеты опубликовали телеграмму из Тромсё. По последним сведениям об экспедиции инженера Андре к Северному полюсу, воздушный шар готов подняться в воздух 8 июля. «Все западное побережье Шпицбергена свободно ото льда»>24. Никому из троих искателей приключений не суждено было вернуться назад.
* * *
30 октября 1897 года наследников Альфреда Нобеля созвали в усадьбу Бьёркборн для оглашения описи имущества. Приехал только Яльмар Нобель, он привез с собой юриста, имеющего доверенность представлять интересы прочих членов семьи со стороны Роберта: его вдовы Паулины Нобель, Людвига Нобеля, а также графа и графини Риддерстольпе. Другие наследники не дали о себе знать ни лично, ни в письменном виде.
Имущество Альфреда Нобеля оказалось разбросанным по девяти странам. Общая сумма превысила тридцать три миллиона крон (сегодня это 2,1 млрд крон). Предстояло уплатить долги и налоги, а также вычесть долю названных поименно наследников (1,3 млн крон), тем не менее окончательный размер премиального фонда все равно составил более 31 млн крон.
Нобелевская премия должна была стать самой крупной в мире, если последнюю волю Нобеля удастся осуществить, причем даже в том случае, если родственники возьмут дело в свои руки и смогут определять суммы и процедуру выплат. Они вовсе не стремились похоронить мечты Альфреда. Просто им казалось, что эти мечты прекрасно можно будет реализовать, отдав предварительно наследникам треть состояния.
Пока что они не отказались от своей затеи. Яльмар Нобель и прибывший с ним юридический представитель выступили с протестом. Тот факт, что они приехали в Бофорс, не следует трактовать как их согласие с описью имущества, подчеркнули они. Душеприказчики превысили свои полномочия, когда разбирались во французском имуществе без присутствия кого-либо из родственников, и к тому же вопрос о суде не решен. Завещание не вступило в законную силу.
Возражения родственников не помешали тому, что опись имущества была сдана в окружной суд Карлскуги и зарегистрирована. Однако их протест стал самостоятельной новостью, которая разлетелась по стране и вскоре стала известна за пределами Швеции. В своем замке Харманнсдорф Берта фон Зутнер с волнением следила за всем, что происходило с благородным начинанием ее друга Альфреда. Услышав о возражениях родственников против завещания, она начала опасаться, что все пропало. «Это убийственно. Я прекрасно знаю, что Нобель, будучи моим другом, желал дать мне премию. Если бы только он выразился поточнее», – писала она в своем дневнике в декабре 1897 года