«И глаза у него необычные и притягательные, – думала про себя. – Ведёт себя стойко. Думаю, точно знает, чего хочет, хотя с первого взгляда и не скажешь. Однако парень уверенно прокладывает путь к моему сердцу. А я что? – Украдкой на него посмотрела. – Хорош. Просто он был скрыт за неряшливостью и отрешённостью. А сейчас взялся за себя, и чувствуется, что с каждым днём становится увереннее. Девчонки на него засматриваться стали. Нет, пора уже брать его в оборот. А то и глазом не успею моргнуть, как такой экземпляр утащат прямо из-под носа. А Шарт мой! Я первая его рассмотрела. Никому его отдавать не собираюсь. Вот и мадам Лафаер говорит, бери, не отпускай. А я и не собираюсь отпускать. Мой полуангел!»
Карету тряхануло на ухабе, и Хэйди ненароком вздрогнула. Всё никак у неё воспоминания того вечера не выветрятся.
Шарт взял её за руку.
– Ты побледнела.
Какие же у него пальцы нежные. Тёплые. У Хэйди дыхание перехватило от одной мысли, как бы было хорошо коснуться этих пальцев губами, и не только пальцев.
Она подняла на него взгляд. Наверное, у неё всё было написано на лице и в глазах, потому что он вдруг смутился и покраснел.
Хэйди тоже смутилась.
– Воспоминания, – сказала, чтобы хоть как-то разрядить ситуацию. – Просто страхи после того вечера. Я до сих пор помню мёртвые глаза кучера и дико несущуюся карету.
Шарт крепче сжал пальцы Хэйди.
– Прости. Я должен был попросить ехать другой дорогой. Она ведь не единственная. Это почтовый тракт. Мы могли поехать городской тропой, через Хатершам. Но тогда путь был бы почти на час дольше. А эта дорога выходит как раз за город, там поворот и замок Фел. Он стоит на отшибе от города в двух километрах. Я подумал, что так мы быстрее доберёмся.
– Всё в порядке, – улыбнулась Хэйди. – Это просто страхи, воспоминания. Поверь, я почти не боюсь. Особенно когда рядом ты.
Последняя фраза оказалась волшебной. Глаза Шарта просияли. Он сел ближе, обнял Хэйди. А она и не сопротивлялась. Уткнулась в его плечо и коснулась губами шеи. Он ответил, поцеловав её пальчики.
А потом они говорили ни о чём, смеялись, вспоминали, как поступали в академию. Они просто наслаждались общением друг с другом. Хотя Хэйди и подумала, что лучше бы они ехали городской дорогой, ведь тогда она пробыла бы в этой тихой идиллии с Шартом на час больше.
* * *
– Великолепен! – единственное слово, подобранное Хэйди, когда она увидела замок Фел.
Прежде им пришлось проехать через прекрасные угодья. Судя по всему, у графа имелись хорошие работники, замечательно смотрящие за садом и лесом, в котором и находился замок. Летом здесь, вероятно, очень красиво. Но даже зимой всё было вычищено, ухожено и украшено. Вдоль тропинок тянулись фонари. Над лавочками нависали снежные навесы, тонкие, словно снежинки, и прекрасные, как кружево, сотканное самой зимой. Беседки стояли укутанные лозами снежных лиан, на которых были вывешены гирлянды. Замёрзшие фонтаны с вырезанными ледовыми скульптурами находились на пересечении аллеек. Наверное, ночью это прекрасное зрелище.