– Идем домой, Сева!
Он обернулся – перед ним стояла Аля Беднякова в наброшенном поверх халата пуховике и смотрела на него с тревогой.
– Как ты меня нашла? – удивился Всеволод.
– В окно увидела. Ты тут уже полчаса стоишь. Заблудился, что ли?
– А деда ты тут не заметила?
– Какого еще деда? – Аля испуганно взглянула на него. – Твой дед давно умер.
– Да не мой дед, а Дед Мороз, – с досадой объяснил Всеволод. – В красной шубе такой, с посохом.
– Никого я не видела. Я пирогов напекла, свежих. Пойдем, Сева! – Аля потянула его в сторону ближайшего дома. – Где твой шарф, Сева?
– Потерял, – с убитым видом сказал Всеволод и последовал за ней.
Злой волшебник Дед Мороз не оставил ему выбора.
Вот тебе и хозяин своей судьбы… Вот тебе и не верил в чудеса и Дедов Морозов… Серебров жевал горячие Алины пирожки на тесной кухне у Бедняковых и размышлял. Все происходящее не укладывалось в голове. Верить в розыгрыш, который вот-вот закончится, было гораздо приятнее, чем осознать, что Дед Мороз отправил его в другую реальность – где он, Всеволод Серебров, жалкий безработный должник. Ни денег на счетах, ни машины, ни власти. Да он при жизни очутился в аду!
– Как ты в банк съездил? – Аля повернулась от плиты, с тревогой взглянула на него.
Всеволод вспомнил свой унизительный полет в сугроб вниз головой, презрительный взгляд Беднякова из окна своего кабинета и заскрипел зубами.
– Лучше не спрашивай.
– И что нам теперь делать? – напряженно спросила Аля, переворачивая пирожки на сковородке.
Всеволод вздрогнул от этого бесцеремонного «нам». Хотел возразить, что никаких «их» нет. Есть она, Аля Беднякова, а есть он, сам по себе. Но чужая жена выглядела такой печальной и замученной жизнью, что Всеволод промолчал и сунул в рот пирожок. Если не придираться к словам, вопрос Аля задала правильный. Делать что-то нужно. И срочно… Всеволод бросил взгляд на настенные часы, показывавшие половину девятого вечера. У него осталось чуть больше суток до боя курантов, чтобы спасти от выселения семью Беднякова – и вернуть свою собственную жизнь. Самому Беднякову, кстати, терять нечего – останется банкиром, будет себе жить припеваючи… С его Ингой! Всеволод вдруг вспомнил фотографию своей жены на столе у Беднякова и подавился пирожком.
Острый кулачок с силой заколотил его в спину – это Аля подскочила к нему и с тревогой склонилась над ним. Всеволод откашлялся, отмахнулся от ее заботы, просипел:
– Хватит…
Аля вернулась к плите. Всеволод проводил мутным взглядом ее угловатую фигуру в заношенном халате. Навсегда потерять Ингу и до конца дней остаться мужем Али Бедняковой – что может быть хуже? От пирожков его уже мутит, в чужой малогабаритной кухне тесно и душно… Да это еще хуже тюрьмы – оказаться запертым в чужой несчастливой жизни.