— Что это вы там замыслили, я не понял? — прищурился Хмуря, а я только и успела, что подумать: разве вороны умеют прищуриваться?
Кажется, у Хмури были брови. Маленькие перьевые брови. Нет, ну точно были!
— Сперва ты скажи мне, что за способ добыть искру Солнца из принца, — покачала головой я, переводя взгляд на Эйвина. Обрадовать ворона-то я всегда успею. А вот самого важного пока так и не узнала.
— Добыть искру Солнца из принца? — переспросил Хмуря и вдруг так громко засмеялся, что едва не вывалился из окна, на карнизе которого сидел.
Я нахмурилась. Уже привыкла, что ничего хорошего смех этого нахала не сулит.
— Не обращай внимания, Мартелла, — неожиданно спокойно ответил Эйвин, улыбаясь с легким превосходством, пока подставлял грязные тарелки под умывальник. — Вроде умный фамильяр, а ржет, как жаб с болот.
— Лучше смеяться от большого ума, чем от его отсутствия, — резко оборвал Хмуря и жестко посмотрел на Эйвина. — Говори давай, чегой-то вы еще там удумали, пока меня не было?
— Тебе это не понравится, — покачал головой парень, вытирая руки полотенцем и опираясь о столешницу бедрами.
Как только прошла та странная волна по дому, а у меня появился новый подмастерье, Эйвин, казалось, даже выглядеть стал лучше. С лица исчезла привычная бледность, щеки перестали казаться впалыми, как у скелета. А в глазах и вовсе появился озорной блеск.
— Очень не понравится, — добавил он тем временем, ухмыльнувшись.
А я вдруг поняла, что парень насмехается над Хмурей, и ворона это страшно злит.
Ой, как мне неожиданно сделалось хорошо!
— То, что не понравится, я уже понял… — проворчал фамильяр, и его колдовские зеленые глаза опасно сверкнули. — Спелись дармоед и недоведьма. На мою голову…
Примерно 18 лет назад.
Месяц Золотых листьев, 13 число.
— Ты уверен, что хочешь того, что сейчас произойдет? — звучал шипящий, пронизывающий до дрожи голос, в котором слышалось щелканье жвал и ощущался голод смерти.
— Уверен, — негромко ответил мужчина, не поднимая головы.
Он чувствовал на себе взгляд сотен блестящих фасеточных глаз, которые буквально мечтали узреть его разодранным на части. Жаждали его гибели.
Самый древний и сильный монстр Костлявой пади стоял перед ним, ожидая его ответа, а сотни его детей из рода Трясинных пауков хрустели конечностями поблизости.
Это должно было быть страшно.
Это было… никак.
— Хорошо, Дрейгон, твой ответ меня устраивает. Но мне не нужна жертва, смысл которой тебе не ясен. Я хочу знать, что ты осознаешь, кем станешь после того, как я тебе помогу. Ты должен понимать, что превратишься в чудовище, которое будет гораздо хуже, чем любой из моих детей.