– Вот, – сказала Сабрина, спутница Джереми. – Возьми еще «Джин ин э тин». – И протянула ему банку из «М&S», которую он принял с благодарностью.
– «Джин ин э тин», – сказал Дэниел. – Кто знал?
– Мы! – хором ответили Рашида и Сабрина, чокаясь друг с другом своими банками. Хорошо, что они поладили и общались, как все в компании. Подружки друзей по универу и сами стали подругами.
– Пьянчужка, – пожурил ее Сэм с улыбкой.
Дэниел принял свою судьбу – иногда ходить выпить с Ромео после работы или встретиться с парочкой старых друзей по возможности. С Лоренцо он особо не виделся, не считая пяти минут совместного поедания сэндвичей на завтрак в будний день, когда они с усилием пытались поддерживать нормальную беседу. Теперь Дэниел был постоянным третьим лишним, пятым колесом. Каждая знакомая женщина предлагала познакомить его с кем-нибудь (даже мама!), но он решил отдохнуть от свиданий после трех дней на «Гуардиан Соулмейтс», где он сталкивался с девушками, которые в своих профилях перечисляли такой длинный список требований к желаемому партнеру, что Дэниел окосел от одной попытки просмотреть его до конца.
«У него должен быть собственный дом, машина, своя компания друзей, он должен быть способен взаимодействовать с уверенной женщиной, знающей свое место в мире», – писала одна. «Я хочу рожать детей, а не встречаться с ними!!!» – отмечала другая. Дэниел просмотрел автобиографию Мишель Обамы, когда она появилась в продаже, и увидел там упоминания о том, как они познакомились с Бараком, и о том, что он был уже полностью сформированной личностью к моменту их встречи. И Дэниел понимал, чего хотели эти женщины: своего Барака. Мужчину, которому не нужна мамочка, который не почувствует себя ничтожным рядом с сильной обеспеченной женщиной. Это он понимал. Дэниел ценил сильных женщин – его мама такой являлась, – и знал, чего это стоит, ведь он был частью мужского мира, где нужно добиваться высот, чтобы обрести право голоса… Но в отношениях он хотел себе партнершу, с которой они построят общий мир, а не женщину, у которой уже есть свой и которая разозлится, если у него не окажется собственного. Исходя из того, что ему было известно об отношениях Барака и Мишель, он мог сделать вывод, что за закрытыми дверями таилось немало любви и нежности.
И ни в одном из этих профилей не говорилось ни слова о совместной жизни, о том, что отношения строятся на ежедневных жестах доброты и уважения. И до тех пор пока Дэниел не встретит женщину, желающую вспышки чувств, понимающую, что от нее не убудет, если она сделает им обоим по чашке чая, которая будет подбадривать его, как он подбадривает ее, – что ж, он станет довольствоваться ролью третьего лишнего. Дэниел завершил свой полугодовой контракт с «Кондвердж», подчистил хвосты и уже готов был приобрести приглянувшуюся ему двушку в Стамфорд-Хилле, воспользовавшись страховкой отца для первого взноса. Мать настояла, чтобы Дэниел взял эти деньги. Сказала, что ей они не нужны. Может, Дэниел начнет встречаться с кем-нибудь в новом году. Вероятно. Он знал, что должен открыться любви, чтобы любовь нашла его. Но прямо сейчас он устал. После смерти отца и всей этой путаницы с Надей и газетой ему требовалось время на восстановление.