– Давай, детка, – сказала она себе, – живи полной жизнью!
«Встретимся там, – написала она Габи. – Хочу прогуляться после плохого дня. Месячные пришли раньше».
Габи ответила: «Поспеши! Бедный парень весь извелся. Это мило, но приди и избавь его от страданий».
Надя отправила в ответ эмодзи в виде бегущей девушки, в знак нетерпения, которого не ощущала. Она знала, что подруга старалась сделать для нее как лучше.
Весь путь занимал около двадцати минут, и уже на тринадцатой минуте настроение у Нади поднялось. Свежий ветерок сдул все печали, и жизнь стала казаться перспективнее. Ничего плохого не может произойти: преследовавшее ее весь день плохое предчувствие было лишь биологически объяснимым явлением, следствием наступающих месячных. Она уже почти ступила на красивейшую площадку, откуда открывалась панорама летнего Лондона и где ее ждали ближайшие в мире подруги с потенциально красивым мужчиной. И пусть этим вечером ничего не выгорит, но, как она прочла в «Подцепи себе парней!», не желать флиртовать с парнями, которые тебе не нравятся, – все равно что начать учить роль, уже выйдя на сцену. Книга советовала флиртовать со всеми, всегда и везде, просто для того, чтобы быть вежливым и дружелюбным, а также в перспективе меньше нервничать, и в итоге, когда придет время иметь дело с мужчиной мечты, не провалиться.
«Да, – подумала Надя. – Пойду и попрактикуюсь в флирте». Она подыскала в уме несколько остроумных фраз, представляя, как будет улыбаться, очаровывать, пить и смеяться. Если она настроится должным образом, то отлично проведет время. Так что после полумилевой прогулки под солнцем она решила, что от души повеселится.
А потом она увидела его.
Ужасного Бена.
Той ночью, когда она рассталась с ним (на это потребовалось куда больше отваги, чем на что-либо другое за всю жизнь, а еще три недели, чтобы потом прийти в себя), она просто сидела и слушала все те болезненные, ужасные слова, которые он ей высказывал.
Бен говорил, что она ничтожество, что никто никогда ее не захочет, и Надя чувствовала себя сломленной и не понимала, как теперь строить отношения с кем-либо.
Она вызвала ему такси и знала, что больше никогда его не услышит: что для него, гордившегося своими бразильскими корнями, она теперь мертва – и отлично. Надя не хотела его больше видеть. Он работал где-то за Лондоном, а это означало, что вероятность встретиться с ним в течение дня минимальна. Однако пусть Лондон и велик, ежедневные тропы разных категорий людей одни и те же: аристократы знали Ноттинг-Хилл как свои пять пальцев; рекламщики знали каждый закоулок Сохо; хипстеры-одиночки, профессионалы от тридцати знали наизусть улочки Спиталфилдс и Коммерсиал-роуд. Конечно, Ужасный Бен приехал сюда на свидание, да и выглядел он соответствующе. Возможно даже, что у него уже появилась новая подружка.