И пережила потрясение. Но и зрелище было действительно потрясающим. Добрая половина посетителей ресторана (мужская половина) чуть не свернула себе шеи, когда к нашему столику продефилировала чертовски красивая женщина с темными шелковистыми волосами, доходящими до пояса (и почти таким же глубоким декольте). Вскочив, чтобы пожать ей руку, Джастин чуть не опрокинул стакан с водой и даже не заметил этого.
Мы успели приятно побеседовать несколько минут, после чего официант вручил нам меню, написанное от руки косым бисерным почерком. Вынимая “бабушкины” очки, я заметила, что великолепные карие глаза Мими без всякого труда разбирают мелкие буквы. После того как мы сделали заказ, я сказала Мими, что хочу перейти на контактные линзы, и спросила ее, где она заказывала свои.
– Я не ношу линз! – ответила Мими.
– Как же так, Марианна? Ведь когда мы познакомились, ты была в очках.
– А, вот ты о чем, – весело рассмеялась она. – Это мой служебный реквизит.
И тут до меня дошло.
Я была в восторге – не от красоты, которой одарил ее Бог (как и другие женщины в ресторане, я смотрела на девушку не без зависти), а от ее умения приспосабливаться к обстоятельствам. На работе она, образно говоря, прятала свои таланты в сундук, поскольку знала, что это поможет ей продвинуться по служебной лестнице. Но, смею вас заверить, она умела преподнести их наилучшим образом, когда знала, что игра стоит свеч.
Когда счастливый Джастин улетел в туалет (насколько способен летать тучный восьмидесятилетний старик с тростью), мы с Марианной завели чисто женский разговор.
Она поведала мне, что при подборе гардероба всегда обращается за помощью к имиджмейкеру. Именно он посоветовал для работы и деловых встреч, где преобладают женщины, стиль “серая мышка в больших очках”. (Должна признаться, выгляди она на встрече торговой палаты так же, как в ресторане, я вряд ли с такой же готовностью предложила бы ей своего агента.) Тот же консультант по имиджу посоветовал ей, какое платье надеть в ресторан, чтобы “соблазнить” литературного агента (я имею в виду не завлечь его в постель, а заинтересовать своей книгой).
Поскольку мне с моими тогдашними заработками было далеко до Марианны, я знала, что не смогу себе позволить консультанта по имиджу. Но сказала ей, что надеюсь когда-нибудь к нему обратиться.
– Разве это дорого? – удивилась Марианна. – Ты, наверное, шутишь. Во-первых, ты сэкономишь кучу денег. Ведь консультант по имиджу окинет опытным глазом твой старый гардероб и составит из него новый, так что тебе не придется ничего покупать. К тому же, – сказала она, показав на заказанную Джастином бутылку вина, – часовая консультация обходится мне куда дешевле, чем это.