Разумеется, о моем присутствии на этом семинаре не могло быть и речи, поэтому я спросила у одного из организаторов, нельзя ли купить кассету с записью. Увы, о записях никто не позаботился. Все ясно, – подумала я. – Мужчины не захотели, чтобы их жены и подруги услышали, как они единодушно клеймят женский пол. (Удивительно, но ничего подобного там не было. Оказалось, что, в этой замечательной мужской компании все очень гордятся своими преуспевающими женами. Как сказал один из участников, “особенно, когда вижу ежемесячную выписку из нашего общего банковского счета…”)
Потом организатор все-таки любезно пригласил меня присутствовать, если только никто из участников не будет возражать, а я буду сидеть тихо как мышка. Я приняла его приглашение, а чтобы мое присутствие не мешало мужчинам, уселась за большим экраном, откуда могла все слышать, оставаясь невидимой для остальных.
В начале заседания организатор предложил каждому из мужчин представиться и рассказать о своей преуспевающей половине и об их отношениях. Первый мужчина начал говорить. Он все говорил и говорил… Прошло уже, наверное, минут десять, и я подумала: “А вдруг все остальные мужчины уже ушли? Ведь я не слышу ни единого звука: ни согласного мычания, ни замечаний, ни вопросов – ничего. Неужели они и вправду ушли?”
Ничего подобного. Скоро выяснилось, что все мужчины говорят по очереди, но их выступления, вернее, монологи, не сопровождались теми непрерывными маленькими восклицаниями, которые издаем мы, женщины, чтобы выразить говорящему свое одобрение. “Боже правый! – подумала я. – До чего странно!” Это явление меня до того удивило, что после конференции, возвратившись в свой рабочий кабинет, я перерыла кучу исследований о том, как слушают мужчины и женщины. Их результаты заставили меня взглянуть на этот вопрос совершенно по-новому.
Мы думаем, что женщины лучше умеют слушать? Ничего подобного! Просто мы слушаем по-другому. Мы постоянно киваем, чтобы говорящий знал: мы его слушаем. Мы издаем одобрительные восклицания, дабы подтвердить, что понимаем услышанное. Вплоть до этого момента я не считала, что моя невинная привычка вставлять слова ободрения может быть воспринята как помеха. Но многие мужчины считают именно так! Будьте осторожны, сестры. В мужском обществе нам придется усвоить другую манеру слушать (равно как и мужчинам, когда они разговаривают с нами).
В отличие от нас, мужчины только кивают в знак согласия с говорящим. Они могут поспорить, что мужская манера слушать лучше, потому что мужчина не думает о своих мимолетных реакциях.