— Пробуйте, только не в ущерб остальному, а пока принесите все, что у вас в производстве. Посмотрим, как продвигается работа.
Часа два они разбирались с делами. Об убийстве на Прорве прокурор не вспоминал, а Вершинину оно не давало покоя. В памяти постоянно всплывала заброшенная могила. Погибшая представлялась ему загадочным существом. Жизнь и смерть ее казались окутанными тайной.
«Где же допустил ошибку следователь Максимов? — раздумывал он, лежа как-то в выходной на диване в своей комнате. — Судя по материалам, работал он добросовестно. Увлекся одной версией? Может быть. Был сильно загружен? Тоже вполне вероятно. Но почему не обратил должного внимания на платок? Ведь на нем было другое имя — «Лида». Такой подруги или знакомой у Горбачевой не оказалось. Может, все-таки между делом попытаться что-нибудь нащупать? Опять же, с чего начать? Не знаешь, за что ухватиться, с Зацепиным не хочется советоваться. Пожалуй, хорошо бы встретиться с Максимовым, если он жив. Следователь может запомнить такие факты, которые не найдешь ни в одном уголовном деле».
Вершинин резко спрыгнул с дивана и через минуту, заперев дверь своей холостяцкой комнатушки, направился в милицию, рассчитывая расспросить кого-нибудь из старожилов о Максимове.
На его счастье, помощник дежурного Комков, без пяти минут пенсионер, не только прежде работал с Максимовым, но и жил через два дома от него на краю поселка, минутах в двадцати ходьбы от райотдела. Расспросив старшину поподробней, Вячеслав решил, не откладывая, сейчас же навестить «последнего из могикан», как окрестил про себя старого следователя.
Домишко его он отыскал без труда, но на стук железной щеколды никто не отозвался. Тогда Вершинин по тропинке, выложенной серыми плитами, обогнул дом и очутился в большом заросшем саду. Людей сквозь гущу зелени видно не было, но откуда-то из глубины раздавался тоненький детский голосок.
«Как бы собаки не оказалось, — боязливо оглянулся по сторонам Вячеслав, — а то останешься без брюк».
Теперь он уже не так смело шел на звук голоса и на всякий случай подобрал с земли сухую ветку яблони. Сделав шагов двадцать, Вершинин остановился. Между деревьями стояло несколько ульев. К одному из них склонился высокий пожилой мужчина с закрытым сеткой лицом. Шагах в десяти от него за грубо сколоченным некрашеным столом сидела девочка лет четырех. Болтая ногами, малышка доставала что-то из чашки и усердно жевала. Встретившись взглядом с неизвестным человеком, она округлила глаза и застыла с раскрытым ртом.
— Вот клюнет тебя пчелка в нос, будем тогда на него мою шляпу вешать, — сказал пасечник, не поднимая головы.