Шустов и Вершинин машинально взглянули на настольный календарь. Был конец июля.
— Да, времени у нас в обрез, — покривился Шустов. — Его присутствие нам сейчас совсем не нужно. Ну, а что Ляпа? — вопросительно посмотрел на Вареникова.
— Корочкин освободился больше года назад. Осел в городе, устроился слесарем на станкозаводе. Водятся ли и теперь за ним грешки, нам пока неизвестно. Постараемся приглядеться.
— Только не спугните его, — забеспокоился Вячеслав. — Мне с ним предстоит серьезный разговор, и лучше всего, если он к тому времени останется в полном неведении о наших предположениях. Допустим, мы не ошибаемся, тогда Корочкин или знает, кто убийца, или сам принимал участие в убийстве. В любом случае он — лицо заинтересованное.
— Вряд ли, — усомнился Вареников. — Я его тоже как облупленного знаю. Беда — тот злой, твердый, а этот размазня, в рот ему смотрел. На убийство, думаю, не способен.
— Ну ладно, ребятки, — посмотрел на часы Шустов, — взаимопонимание, чувствую между нами достигнуто, давайте теперь договоримся, с чего начинать, а то у меня вот-вот встреча с дружинниками.
— Я для начала покопаюсь в заявлениях о без вести пропавших за те годы, постараюсь съездить в Москву, посмотрю картотеку там, — встал Вареников, — а вам, Федор Андреевич, надо связаться с Позднышевым из Окунева. Пусть поинтересуется, как там мать Беды поживает, получает ли от него письма. И предупредите его: никакого разговора с ней насчет убийства затевать не надо.
— Ясно, товарищ начальник, — улыбнулся Шустов, — так и будем действовать.
Он уже открыл дверь, но неожиданно вернулся.
— Ты не помнишь, — спросил у капитана, — кто тогда из односельчан пустил слух, будто Беду видели незадолго до убийства с незнакомой девушкой?
Вареников задумался.
— Верно, был такой слух тогда, — вспомнил он, — и мне говорили об этом. Но кто? Дай подумать… Ну, конечно, — глаза его заблестели, — Голикова Анна Афанасьевна — секретарь сельсовета! На пенсии она сейчас.
— Вот с ней говорить можно без опаски, не проболтается. Человек надежный. Лучше всего Вячеславу Владимировичу. — И, махнув рукой, Шустов исчез.
Они остались вдвоем. Помолчали. Незаметно приглядывались друг к другу.
— И все-таки я нутром чувствую, что мы на верном пути, — нарушил молчание капитан. — Беды это работа!
— Возможно, возможно. Только наше предположение предположением и останется, если Беда или другие участники сами не расскажут, другие-то доказательства трудно сейчас отыскать, — несколько охладил его пыл Вершинин. — Я вещи, например, которые были на убитой, пытался разыскать, так, представьте себе, не нашел. Как у нас иногда говорят — утрачены. Платочек один носовой остался, в конверте при деле находился, и больше ничего. Допустим, удастся установить, кто она, а опознавать как?