Вячеслав с любопытством взглянул на Вареникова. Он понравился ему с первого взгляда. В энергичном рукопожатии, быстрых жестах и дружеской улыбке чувствовался человек дела. Именно в таком единомышленнике Вершинин и нуждался.
Капитан обратился к Вершинину, будто бы знал его много лет:
— Мне Федор Андреевич как позвонил да рассказал о ваших находках, у меня руки сразу зачесались. Это дело — первое мое крещение было. После него я твердо решил в милицию идти, настоящий интерес проявился. Сколько с того времени воды утекло, и вот на тебе — опять к тому же случаю возвращаюсь. Считайте меня вашим помощником, — он вновь от души потряс руку Вячеслава.
— Каким уж там помощником, — смутился тот. — Просто вместе попытаемся найти преступника.
Вареников, словно не замечая смущения следователя, продолжал:
— Кое-что я могу вам рассказать уже сегодня, ну, во-первых, охарактеризовать наших возможных противников. Я их с детства знаю, росли, можно сказать, вместе, в футбол гоняли, рыбу ловили. Начну с Беды. Человек он непростой. Еще лет с двенадцати норовил все чужими руками делать. Умел ребят вокруг себя сколотить, даже старше по возрасту. Побаивались его приятели. Позже по его наущению крали из дому деньги, дрались. Но недолго Купряшин выходил сухим из воды. Посадили его вместе с лучшим дружком — Ляпой. Отсидел положенное, вышел. Вроде бы тихо стал жить, но я его смирению не верил. Беда скрытный страшно, да и в колонии поднаторел. Ко времени событий на Прорве за ним ничего не значилось, подозрительными казались только частые отлучки в город. Нередко возвращался оттуда навеселе и, как правило, при деньгах. В селе тогда шушукались, убийство женщины ему приписывали, а потом разговоры затихли. Я в то время не знал ничего, ни про Сафронова, ни про связи Беды в городе и тоже решил, что он ни при чем. А теперь, оказывается, другие обстоятельства открылись. Кто же мог догадаться? — Он развел руками. — Я сегодня посмотрел архивные материалы на него. Около года Беда еще на свободе ходил, а потом попался. Грабежами они с Ляпой и другими в городе занимались, причем довольно ловко. Вещи, которые они отнимали у своих жертв, как сквозь землю проваливались. Ничего обнаружить не удалось. Все-таки взяли его на рынке с золотом, но так и не установили, кому его нес. Сам Купряшин сбытом не занимался, а то бы давно сгорел, был какой-то скупщик, его так и не выявили. Беда семь лет получил, вскоре бежал из колонии, ему еще два года добавили. Отсидел в общей сложности девять лет, должен скоро выйти, где-нибудь в сентябре-октябре.