Тот же Уманский, в бытность свою руководителем отдела печати МИДа, в 1933 году собрал иностранных журналистов в «Национале» и, приятно улыбаясь, поставил им ультиматум. Или они опровергнут просочившиеся на Запад слухи о голоде в России, или их не допустят на предстоящий процесс инженеров «Метро-Виккерс», обвиненных во вредительстве, а они туда очень стремились.
Помимо аккредитованных постоянно в Москву, чтобы присутствовать на судебном заседании, прибыло много других иностранных корреспондентов. Телеграф не справлялся с передачей их отчетов с процесса. Молодому Яну Флемингу, будущему автору Джеймса Бонда, тогда – корреспонденту агентства Reuters, прибывшему специально для освещения суда над британцами, удалось обойти большинство конкурентов-репортеров. Он выдумал особый трюк – выбрасывал текст своего репортажа в окно Дома Союзов, где проходил процесс; под окном ждал нанятый мальчишка, который тут же бежал со свертком к телеграфистам.
Сам Флеминг к обвинениям отнесся скептически.
А как могло быть иначе? Один из свидетелей, техник Днепрогэса Зиверт, уверял суд, что инженер Альберт Грегори, ведя антисоветскую агитацию, «говорил нашим рабочим, что у вас здесь люди ничего не имеют кушать, а у нас за 25 копеек кушают масло, белый хлеб».
«Но я не умею говорить по-русски», – сказал Грегори в суде (через переводчика). Далее между свидетелем и судьей – председателем Военной коллегии Верховного Суда СССР Василием Ульрихом состоялся следующий диалог.
Ульрих. На каком языке Грегори разговаривал?
Зиверт. По-английски.
Ульрих. Вы понимаете по-английски?
Зиверт. Нет…
Вообще, похоже, иностранные корреспонденты не сильно заблуждались относительно происходящего. Еще в 1930 году Лайонс позволил себе пошутить в большой компании, что вызвало к нему повышенное внимание со стороны «органов»: «Кремль взялся решить проблему отсутствия мяса расстрелом 48 профессоров». Сказано это было в связи с процессом профессора Александра Рязанцева, председателя технического совета холодильного комитета при Наркомторге, 24 сентября 1930 года приговоренного коллегией ОГПУ к смертной казни вместе с 41 другими обвиняемыми. Как писали советские газеты, «ОПТУ раскрыта контрреволюционная, шпионская и вредительская организация в снабжении населения важнейшими продуктами питания (мясо, рыба, консервы, овощи), имевшая целью создать в стране голод и вызвать недовольство среди широких рабочих масс и этим содействовать свержению диктатуры пролетариата. Вредительством были охвачены звенья аппарата Наркомторга. Контрреволюционная организация возглавлялась профессором Рязанцевым, бывшим помещиком, генерал-майором». На следствии виднейшие профессора, ученые и специалисты один за другим, наперебой, заявляли о стремлении организовать в стране голод, о получении за вредительство денег из-за границы.