— Готов? — спросил Салин, как-то незаметно беря на себя командование в нашей группе. Кивнул на мой трофей: — Уверен, что тащить в лес эту длинную дуру хорошая идея?
Сам он шашку брать не стал, ограничившись винтовкой. Впрочем, даже с одним лишь огнестрельным оружием он словно стал другим человеком. Уверенным в себе и… ощутимо опасным.
— Жандармам по уставу либо шашки, либо лёгкие сабли положены. За чем-нибудь покороче, это к артиллеристам, — пожал я плечами. — А без клинка, пусть даже не слишком удобного, в лесу нельзя… Да и вообще, ты что-то говорил про готовые арканы, без которых в наших расчётах никак? Тогда радуйся, нам повезло и этот вояка озаботился усилением своего арсенала.
Я немного выдвинул шашку из ножен, показывая слабо тлеющий рисунок кислотного аркана. Салин бросил на оружие короткий взгляд, поправил сползший с плеча узел с продуктами и кивнул.
Пока мы разбирались с чересчур осторожными охранниками, война с ожившим мамонтом перешла в завершающую стадию. Геометры всё-таки взялись за ум и не только смогли блокировать его способности, но и ограничили подвижность. Пусть самую малость, однако и этого хватило артиллеристам, чтобы удачным выстрелом разворотить некроконструкту бок. Тварь это не убило, но начало конца было положено.
Я ещё осматривал поле битвы, прикидывая наш дальнейший маршрут, как получил толчок в бок.
— Лучше момента, чтобы сдёрнуть отсюда, Лангфор, и придумать нельзя! — зло рассмеялся Салин.
И как и в прошлый раз рванул прямиком к пролому, обогнув гигантского мертвяка. Мне ничего не оставалось, как припустить за ним следом, хотя в голове так и крутилась мысль о собственном безумии. А ну как кто из охраны вспомнит об обязанностях и влепит в спину беглецам по пуле?! Или того хуже, пушкари не пожалеют снаряда?.. Последнее, правда, вряд ли. Скорее мамонт поддастся инстинкту или что там управляет его телом и жахнет по двум наглым смертным чем-нибудь убийственным.
Такая мотивация заставляла полностью выкладываться в беге. Мышцы едва не рвались от напряжения, лёгкие полыхали огнём, а долбанный пролом всё равно приближался удивительно медленно.
Но ведь приближался!
Грохнул очередной взрыв, и волна сжатого воздуха толкнула в спину, едва не сбив с ног. Над головой что-то свистнуло, заставив её вжать в плечи, а находящиеся в плену печатей чувства царапнуло ощущение от применённого рядом мощного аркана. Ну же, ну!! Последний рывок!!!
Перепрыгнув через завал из брёвен, я вслед за Салином нырнул в пролом. Оступился, упал, да так, что перекатился через голову, но тут же снова вскочил и, подхватив выпавшие вещи, помчался дальше. К виднеющейся впереди кромке леса. Вырубка шла в другом направлении, так что до деревьев с этой стороны острога было совсем недалеко, саженей пятьдесят, не больше. И их мы пролетели, кажется даже быстрее, чем после сражения с монстром.