Тогда что остаётся? Правильно, забраться в какое укрытие понадёжней, да и подождать в нём преследователей. Дыхание перевести, а затем и к бою подготовиться, от всей души надеясь, что он не станет последним. Не самая лучшая перспектива, но выбирать не приходится!
Пару раз мелькала мысль вернуться обратно, к той самой сопке, с которой удалось заметить погоню. Если оборудовать на её вершине стрелковую позицию, то при удаче удастся сильно проредить отряд преследователей. Особенно, когда они через речку перебираться будут… Да вот беда, эту возможность я уже упустил. Раньше надо было думать, теперь вся надежда на то, что скоро удастся найти нечто столь же подходящее.
Но пока не везло.
Тем временем лес вокруг постепенно менялся. Деревья становились ниже, стволы всё больше теряли природную стройность, порой превращаясь в откровенных уродцев, зелёный же ковёр травы то и дело уродовали чёрные проплешины, словно после применения мощных арканов или особенно ядовитых творений боевых алхимиков. Погружённый в свои переживания я даже не сразу понял, что забрёл в места былых сражений, гремевших здесь почти сорок лет назад. Сражений настолько жарких, что земля до сих пор хранила их следы.
Я читал немало хроник периода войны Башен и примерно представлял тот уровень кровожадного безумия, что охватил обе сражающиеся стороны. Как ни старались имперские цензоры, как ни замазывали самые неприглядные эпизоды, сквозь сухие строки документов проглядывали жутковатые образы той войны, взаимная ненависть противников, их готовность идти на любые мерзости ради победы. И вот теперь я собственными глазами убедился насколько жестоким было то противостояние, раз даже время не смогло справиться с его наследием.
Мелькнула мысль убраться отсюда подальше, но… взгляд зацепился за какое-то строение, виднеющееся за верхушками деревьев, и я решительно направился в его сторону. Требовалось укрытие? Похоже, я его нашёл. А то, что велика опасность вляпаться в привет из прошлого, так никто и не обещал простых решений. Риск сдохнуть от рук жандармов перевешивает любые мнимые опасности.
То ли тело немного адаптировалось к снятию печати, то ли энтузиазм снова проснулся, но дальше я двигался быстрым шагом, почти бегом. Впрочем, не забывая поглядывать по сторонам и особенно себе под ноги. И очень скоро выскочил на большую выжженную проплешину, в центре которой стояли развалины каменной башни. Какая у неё была высота раньше не известно, сейчас сохранились лишь первый и второй этажи, однако для меня важно было другое. Выщербленные стены позволяли без проблем забраться на самый верх, а значит, я-таки нашёл своё укрытие.