— А почему вы договорились на десять вечера?
— А почему бы и нет? Чем это время хуже любого другого? В таких делах точное время — самое главное. Теперь тебя, наверное, интересует, почему мне нужны были либо наличные, либо заверенный в банке чек. Пожалуйста, могу ответить. Я вообще могу рассказать тебе все, что хочешь. Уж такой я человек. Все или ничего.
Еще минут пять она рассуждала о том, какой она человек и почему одним готова рассказать все, а другим — ничего. Я же ей поддакивал и терпеливо ждал, когда она кончит.
— Так почему же все-таки тебе понадобился заверенный чек? — удалось наконец вставить мне.
Она прикрыла один глаз, погрозила мне пальцем и сказала:
— Я хотела себя обезопасить: ведь, если бы мои бумаги Уилсону не пригодились, он мог бы чек аннулировать. Но собранный мной материал был хорош. Даже слишком. Попади он в газету — и его собственный отец, а с ним и все остальные угодили бы за решетку. А папаше Элихью досталось бы больше всех.
Я засмеялся вместе с ней, из последних сил барахтаясь в бездонном море выпитого джина.
— А кому бы еще досталось?
— Им всем. — Она махнула рукой. — Максу, Лу, Ярду, Питу, Нунену и Элихью Уилсону — всей их проклятой банде.
— А Макс Тейлер знал, что ты затеяла?
— Конечно, нет. Кроме Дональда Уилсона, о нашей сделке не знал никто.
— Ты в этом уверена?
— Еще бы. Ты что же думаешь, я об этом по всему городу раззвонила?
— А сейчас кто об этом знает, как тебе кажется?
— Какая разница. Это ведь была шутка. Он же все равно не мог этим материалом воспользоваться.
— И ты полагаешь, что ребятам, чьи секреты ты выдала, эта шутка понравится? Нунен пытается посадить тебя и Тейлера на скамью подсудимых. Это означает, что он нашел компрометирующие бумаги в кармане убитого Дональда Уилсона. Как видно, они все считают, что старый Элихью решил покончить с ними руками своего сына.
— И правильно считают, — откликнулась она.
— А вот я в этом не убежден, а впрочем, не в этом дело. Если Нунен обнаружил в кармане Дональда Уилсона разоблачительные документы, да еще выяснил, что их продала ему ты, он может решить, что ты и твой дружок Тейлер перешли на сторону старого Элихью, не находишь?
— Ерунда, он же понимает, что папаша Элихью поплатится не меньше остальных.
— А что за документы ты продала Уилсону?
— Три года назад строилось новое здание муниципалитета, — объяснила она, — и вся их банда на этом строительстве, прямо скажем, не разорилась. Если Нунену действительно попались документы, то он довольно быстро смекнет, что старый Элихью виноват не меньше, а то и больше остальных.