Нет худа без добра – он всегда в это верил.
Но доктору Бэнкс всё это было неизвестно. Она не знала о них ничего, кроме того, что однажды на её пути встретилась погоня – человек пятьдесят за двумя жуликами.
– Боюсь, и гипотеза об иммунитете не до конца верна, – она покачала головой. – Нам ещё только предстоит раскрыть все секреты этой странной болезни.
* * *
28 марта 2019 года
– Шеф, я всё узнал. Он провернул дело в лучшем виде. Миссис Хаец сказала миссис Шрёдер, что ей сказала миссис Палпит, а той сказала мисс Чикеринг, что миссис Какери слышала про обрывок плаща св. Пантелеймона, потому что миссис Христодопуло рассказала ей, что вы, как маньяк, цеплялись за тряпочку и никому не хотели говорить, что это, как будто стеснялись, хотя в этом нет ничего такого, и, выходит, тряпочка краденая. Весь город гудит от слухов, шеф!
– Отлично, задирай цену до предела, – Саммерс закинул руки за голову. – Баксов по тридцать. Нет, тридцать пять. Нет, по сорок пять баксов!
– Но у людей нет денег, сэр, – испугался Мики.
– У тех, кто тратит их на такую чушь, обычно есть. Те, у кого нет денег, скорее купят на последние хлеб, яйца, хинин. Или самогон. Да, кстати. А сколько надо-то сдать? Ну это, пожертвования нуждающимся?
– Ну, сколько, – Мики почесал заросший затылок. – Мистер Саммерс, э. Что получается, одной рукой вы деньги зарабатываете, а второй их разбазариваете?
– Нет. Возьми в бюро пятьдесят, отдай кому надо и скажи. Скажи так: Маллоу всё сочинил, реликвия фальшивая, я сделал её сам из старого покрывала. Короче, пусти слух наоборот.
– Так это же правда!
– Конечно, правда. Имеющий уши да услышит. А вот если имеющий уши правду не слышит, тут я уж точно не виноват.
– Но, сэр, зачем?
– Мики, – Саммерс вытянул под одеялом свои длинные ноги, – не будь болваном. Реклама работает в обе стороны: ругань продаёт не хуже, чем похвала. Ещё неизвестно, что лучше.
– А. Понял, шеф. Оба слуха встретятся посередине и помогут друг другу. То, что вы всегда говорите – чем сильнее спор, тем бодрее покупатель?
– Молодец. Иди пускай слух, только быстро, не ровен час и правда какой-нибудь горемыка спустит последние накопления за этот бред сивой кобылы. И, Мики. Когда мне можно будет, ну, тоже?
– Чего тоже? – мальчишка остановился у порога.
– Ну, что-то делать, как ты. Я скоро встану, а я всё-таки не Роблин.
– Это вы у доктора спросите, но она, ей-богу, вытолкает вас в окно. Из милосердия. У меня всё-таки не так круто было.
– Ладно, спрошу.
Саммерс машинально провёл по сгибу локтя: после вливания сыворотки доктор Бэнкс со свойственной ей тщательностью наклеила кусочек пластыря и теперь он боялся его сдирать – вдруг больно?