– Но герр Саммерс! – возразила дама в синем. – У вас уже есть очень хорошая квартира.
– Квартиру к черту. Живите в ней сами. Я буду жить в подвале.
Дама мягко улыбнулась и подошла к нему.
– Герр Саммерс, – она взяла его под локоть и как бы невзначай отвела в сторону.
Со стороны казалось, что дама тактично, но настойчиво объясняет оккультисту положение дел. На самом деле разговор был вот каким.
– Сколько он стоит? – в ужасе спрашивала доктор Бэнкс. – А если придется возмещать стоимость? Что вы творите? Вы знаете, что это за рояль?
– Конечно, знаю. Это «Безендорфер» 1840 года. Вы сказали «подъехать с помпой». Что вам опять не так?
– Мы поставим его в подвале? – продолжала ужасаться доктор. – В эту сырость?
– Что? – Саммерс, задрав голову, осматривал дом. – А. Мы его никуда не поставим.
– Как?
– Отправим обратно. Он нам не понравится. Хотите, вообще можем сразу отправить.
– Хочу.
– Хотите?
– Хочу.
– Ну значит, сейчас он поедет назад.
Американский оккультист покивал, словно нерешительно принимая объяснения. Потом громко спохватился:
– А где лев? Где мой лев? Только попробуйте сказать, что его отправили обратно!
Его уверили, что ничего подобного.
Прижав к груди руки, управляющий наблюдал, как служитель зоопарка проводит мимо него живого льва, как льва заводят в подъезд и как следом четверо рабочих с грохотом везут клетку.
– Ведите в подвал! – кричал вслед служителям оккультист. – Несите в подвал! Все в подвал! Это увезите обратно, зачем мне рояль. Да, и мебель! Принесите мне туда мебель!
Управляющий ринулся в дом, волнуясь о своей мебели, а ассистент и дама в синем взяли оккультиста под локти и принялись прогуливать по двору.
Глаза у Д.Э. лихорадочно блестели, лицо горело и вообще было похоже, что у него поднялась температура.
– Спокойно, спокойно, – доктор Бэнкс говорила с профессиональной улыбкой. – Придите в себя. Вам нужна передышка.
– Спокоен. Теперь так. У нас на руках такие козыри, что в гипсе больше нет смысла. Придется еще немного переделать план.
* * *
Ассистент американского оккультиста легкой походкой вошел в подъезд, прошел по мозаической плитке, разбудив гулкое эхо, огляделся по сторонам, отметив между прочим номер тридцать девять в списке жильцов, которым значился «Проф. А. Сойка, врач-психиатр», прислушался к шуму c улицы, спустился на десять ступенек вниз – и оказался нос к носу с управляющим.
– Герр Швимболек, я вот что хотел вам сказать, – Маллоу интимно подхватил управляющего под руку. – Я не только его ассистент, но и его друг. Лучший друг. Мы друзья с детства. Так вот, я хотел вас попросить: когда он начинает хотеть чего-нибудь этакого, не спешите. Говорите сперва мне. Это избавит нас от многих хлопот. Он немного странный. Могут у богатого человека быть странности?