– Забавно, – Маллоу вежливо склонил голову, впрочем, не двигаясь с места.
Профессор Сойка еще более понизил голос.
– Дело в том, что я занимаюсь опытами гипноза. Чем выше в эволюционном ряду находится животное, тем пластичнее его психика. Тем самым приближая его к человеку. Понимаете?
Маллоу выразил лицом уважение.
– Гипноз человека и гипноз животного идентичны, – продолжал профессор. – Бехтерев, Шильдер и Каудерс, Павлов, Кузнецов, Плотоядов указывают на единые физиологические механизмы. С этой точки зрения мне и хотелось бы поинтересоваться. И вот чем: какие именно практики собирался применять ваш патрон к животному?
Ассистент американского оккультиста видимо смутился.
– Понимаете, какая история, – он с досадой ухватился за шею. – Вы, наверное, видели урну? Черт знает что такое. Вторые сутки не можем отобрать. Не отдает урну!
– Так. Рассказывайте.
– У него умер мэтр. Такая, в общем, подозрительная личность. Всю жизнь прожил под чужим именем. Они познакомились с ним давно, мы еще были совсем детьми. Ну, и мне кажется, после этой встречи у него и стали мозги… я хотел сказать, сделалось что-то с головой.
Дюк продемонстрировал это «что-то» жестом и продолжил.
– Ну, вот с тех пор он и стал… таким. Оккультные знания, медиумистика, всякие такие дела. Теперь он плетет что-то про то, что мэтр должен был передать ему тайное знание, вытряс его прах с чердака театра, спит с урной, загремел в кутузку и…
– Какое знание? – перебил психиатр.
Ассистент отмахнулся.
– Что-то вроде того, что можно общаться с миром мертвых. Тот тип считал, что именно представитель кошачьих помогает проводить связь. Мифологическая связь с потусторонним, астральные сущности – что-то в этом роде. Велел ему купить… Тип-то этот хотел леопарда, только леопарда не было. Ну, Джейк и взял льва. Что лев, хуже?
– Как его самочувствие? Я разговаривал с управляющим домом. Признаться, затрудняюсь. Он сильно контужен?
– Да нет, доктор говорит, сотрясение мозга небольшое. Видите ли, он ни черта не помнит.
Глава 24, в которой американскому оккультисту не на кого рассчитывать
– …и, кроме того, вам нужно быть очень осторожным. Профессор психиатрии – это не шутки. Любая симуляция будет с легкостью разоблачена и тогда…
– Об этом не волнуйтесь.
– То есть как, «не волнуйтесь»!
– Вы меня предупредили. Предупрежден, вооружен – ну, и так далее. Я вам еще раз говорю: идите. Выйдите из квартиры!
– Мистер Саммерс, я вам еще раз повторяю: за нами наверняка наблюдают. Это будет выглядеть неестественно. Я врач. Как я могу оставить в одиночестве пациента, которому требуется круглосуточный присмотр? Потом, зачем я пойду? У вас все есть.