Навык Дипломат повышен до двадцатого уровня!
Идея не уходить, а обосноваться возле самого драконьего логова была рискованной, но понравилась всем. Собственно, другого способа выжить никто и не смог предложить. Так что я запустил своих крипокрокодилов Гену и Катю в горное озеро с указанием наедаться, отдыхать и особо не показываться на поверхности. А вот Длинношеее Зоообразное, Атланта, Болотную Хозяйку и обоих химероидных пум вместе с Лайкой мы укрыли в туннеле.
Пушка я отвёл пастись в заросшее лесом ущелье, подальше от входа в горный туннель и возможного маршрута пролёта Хозяина. Да, оставлять ценного зверя вне укрытия было опасно, но я всё же надеялся на то, что моего носорога дракон не обнаружит. Столь сильный зверь был очень нужен нашему альянсу для тяжёлых работ: поднятия створок ворот, перетаскивания брёвен и повозок с глиной и известняком, да и вообще я очень привязался к этому гиганту, а к тому же дал слово его прежнему хозяину Лысому Черепу позаботиться о его мохнатом и добродушном питомце.
Атлант к его перемещению в пещеру отнёсся флегматично и тут же досрочно задолго до наступления ночи завалился спать, свернувшись костяным шаром. Длинношеее сперва капризничала и всё порывалась направиться к выходу из туннеля, но совместными усилиями Вари и меня зверюгу всё же удалось успокоить. Понадобилось правда аж пять Успокаивающих Касаний и долгие уговоры хозяйки, но самка мегазавра в конце концов смирилась в необходимостью находиться в тёмном продуваемым ветрами коридоре и улеглась на пол.
А вот оказавшаяся в пещере Болотная Хозяйка наоборот воодушевилась. Паучиха сразу же перестала апатично лежать на волокуше, встала на четыре оставшиеся у неё лапы, побродила по большой пещере меж остывших печей и огромных механизмов непонятного назначения, после чего выбрала наиболее тёмный угол и принялась плести там себе укрытие из паутины.
Все члены «Альянса Неудачников» также укрылись в тёмном туннеле, не разводили огонь и старались вести себя тихо-тихо. Несмотря не сильную усталость, никто не спал. Все с замиранием сердца прислушивались к звукам снаружи и ждали, что будет дальше. И вот, буквально за полчаса до наступления ночи, до нас донёсся сперва далёкий рёв, а затем и хлопанье огромных крыльев. Хозяин сделал обзорный круг над затерянной горной долиной, после чего быстро удалился куда-то на север. Это нам сообщил проявившийся возле отряда бестелесный Мудрец.
Дракон нас не заметил и улететь кормиться. Первая часть нашего плана сработала!
* * *
Утром дракон не вернулся, и это вызвало настоящую бурю восторга у моих друзей. Строительные работы были активизированы. Если ночью мы посменно копали глину с внешней стороны горы, то поутру началась добыча известняка уже в самой долине. Податливый светлый камень долбили кувалдами, крошили и мололи в мелкую пыль. Я прокачал навык Рукопашный Бой до тридцатого уровня и старался изо всех сил, но всё равно уступал в работе всем нашим производственникам – не только работающего за пятерых «стахановцу» Эдуарду Самарскому, но и Ярославу, Беовульфу и даже немолодому Максу Дубовицкому. Выдохлись все, и подоспевший приготовленный девушками поздний завтрак (или ранний обед) поступил очень своевременно, позволив бригаде насытиться и восстановить силы. После чего началась вторая смена, пока наконец Инженер не сообщил, что материала заготовлено достаточно.