— Девушка была в беде, — пожал плечами юноша. — Как можно было это проигнорировать?
Лиза весьма мило покраснела и опустила глаза. Ян отметил, что образ скромной красавицы шел ей гораздо больше, чем светской львицы. Внутри даже шевельнулось желание, но он быстро и без труда подавил его.
Помолчав немного, юноша решил, что пора бы уже заводить откровенный разговор, ради которого он и оправился с ней на прогулку. Но сперва нужно было проверить, насколько девушка к нему готова.
— Ты ведь до недавнего времени встречалась с Адамом Олельковичем?
Лиза смутилась, не ожидая настолько прямого вопроса. Но быстро справилась с эмоциями.
— Почему ты об этом спрашиваешь?
— Он нашел другую, а тебя своей защиты лишил, верно? — словно не слыша ее вопроса, продолжил Ян. — А когда его дружки это поняли, то решили занять его место. Прости, что я так прямо это говорю, но нам обоим будет проще дружить, если ты со мной будешь честна. Ты же выясняла про меня, да? Так что прими с пониманием то, что мы, жители Марок, довольно редко ходим вокруг да около, предпочитая сразу переходить к делу.
Некоторое время девушка молчала. На спутника она смотрела с немного испуганно, нервно покусывая нижнюю губу. Наконец, решившись, она произнесла:
— Да. — И с вызовом вскинула подбородок. — Я встречалась с Адамом. А потом все было так, как ты и сказал. Почему ты мне это говоришь? Хочешь показать, какая я глупая и распущенная?
— Мне нет дела до твоей нравственности.
— Тогда зачем?
— Я могу тебя от них защитить, — дернул плечом Ян. — Они ведь не отстанут от тебя, верно? Но если будут знать, что ты моя подруга, то остерегутся.
— Подруга? Или?.. — настороженно уточнила девушка. Лицом она владела не слишком умело, с него легко было читать эмоции. И сейчас Эссен видел, что на сделку она внутренне уже согласилась.
Он на полшага приблизился к ней. Проверяя не ее, а себя, тронул двумя пальцами острый подбородок. Повел руку выше, по изящно очерченной скуле. Заправил ей за ухо один из локонов. Лиза напряглась, но не отстранилась. В душе же Яна ничего не дрогнуло.
«Хорошо, — подумал он. — Будет просто».
— Я бы предпочел иметь друга, а не слугу. Который бы помог мне освоиться на новом месте. Каждый раз ломать руки, чтобы отправить послание, не получится, да и декан будет против.
В глазах девушки мелькнуло осознание.
— Так вчера…
— Удобный повод обозначить себя, — кивнул юноша. — Ну и девушку из беды выручить заодно. Приятное с полезным. Так что скажешь? Мы сможем друг другу помочь? Сразу скажу, что того, о чем ты подумала сначала, я от тебя требовать в качестве платы за защиту не буду.