Он уставился на меня шокированно:
— Желать?
Я усмехнулась. Что, не ждал? Не один ты тут играть любишь.
— Загадывай своё желание, господин фей. И, если оно в моей власти и не противоречит фундаментальным принципам этики и безопасности, я постараюсь его исполнить.
Он пару мгновений таращился на меня, а потом расхохотался. Я терпеливо ждала, пережидая приступ веселья.
— Смеёшься над моим предложением? — уточнила сухо.
Он покачал головой.
— Ты же просто… нечто. Знаешь об этом?
— Догадываюсь. Так что там с моим вопросом? Чего ты хочешь, Деррен?
Он лениво улыбнулся мне, снова возвращаясь к спокойному и притворно-подобострастному тону.
— Хорошо, так и быть. Видите ли, госпожа, я действительно возвращаюсь не просто так. Я ищу одну-единственную, особенную для меня душу, которая в этом мире могла снова родиться. Я хочу отыскать её… и забрать с собой в тёмную, пугающую Бездну, полную проклятых.
— Звучит как не очень приятное путешествие, — отметила я. — Верно ли я поняла, что для этого… хм… душе придётся умереть?
— Не умереть. Нет! — он серьёзно покачал головой. — Но навсегда оставить то, что дорого… Променять этот мир на мой. И почти не иметь возможности вернуться.
— Ясно. Там, в этой твоей Бездне, душе будут причинять вред?
— Нет. Определённо.
— Ясно.
Я ещё раз обдумала всё, что мне было известно о демонах и их терминологии.
— Душа… это нечто вроде истинной пары?
— Это понятие несколько сложнее, на мой взгляд, — усмехнулся он. — Оно не всегда предполагает исключительно любовные отношения. И рождение детей не гарантировано. Опять же, нет этого слепого притяжения, которое развивается у истинных пар… Но да, в остальном более-менее верно.
Я задумчиво прищурилась.
Ну, если допустить, что он не врёт, то расклад получается не самый худший. Если эта его “душа” среди моих подданых, то, думаю, я смогу это уладить. Если нет… ну, дипломатию ещё никто не отменял. В этом мире мало подлинно неприкосновенных существ, до которых я не смогу добраться. Уговорить, шантажировать, купить, манипулировать… Может, конечно, быть тупиковая ситуация, кто бы спорил. Либо эта его “душа” упрётся рогом, либо я никак не смогу до неё добраться. Потому сформулируем это так:
— Я поняла тебя. И согласна помочь по мере сил и определённых этических границ. Я сделаю всё, чтобы найти твою душу и отдать тебе — если это не будет подразумевать прямое насилие над ней, ментальное подавление, предательство родины и прочее в том же духе. Но я даю слово принцессы Льда, что сделаю всё возможное, чтобы уладить твою проблему без крайних мер. Что скажешь? Устроит тебя такой расклад?