Тяжело вздохнув, Нелли отложила трубку и пошла в ванную.
От дома Протасовых до дома бабки, который находился всего в трех кварталах, Илья добирался около часа. Пробки. Он забыл, как это, когда от одного светофора до другого едешь добрых полчаса. В Тель-Авиве такого не было. Как не было снега и мороза. А он соскучился. Не по пробкам. По снегу. Было так здорово, подставив небу лицо, как в детстве ловить ртом снежинки. Он скучал по зиме. Так скучал. Но никогда еще зима не приносила ему столько счастья!
- Илья, немедленно иди в дом! Не то простудишься!
Не веря себе, Илья оглянулся и, громко-громко рассмеявшись, послушно побрел к подъезду. Преодолел три пролета и вошел в заботливо распахнутые двери.
- Разбойник, - стряхивая снег с его волос, бормотала бабка, - смотри, какие сосульки! Или ты не знаешь, что тебе нельзя переохлаждаться?
- Да что же мне будет? – удивился Илья, приседая, чтобы почесать за ухом выбежавшую его встречать болонку.
- Артрит!
- Ба…
- Ммм?
- Мне тебе кое-что рассказать надо.
Цепкий взгляд Сары Соломоновны впился в лицо внука. Высохшая рука метнулась в сторону кухни:
- Иди. Поешь и расскажешь. Только руки не забудь вымыть.
Криво улыбаясь, Илья последовал в старую кухню. Помыл руки, растирая чуть припухшие горячие костяшки веселеньким полотенцем с рождественским орнаментом. Нет… он не станет унывать.
Внимательно следя за внуком, Сара Соломоновна накрыла на стол и, подперев щеку кулаком, скомандовала:
- Ну, теперь говори!
Илья задумчиво перемешал ложкой наваристый суп. Чуть повел плечом, как делал всегда, когда был взволнован.
- Я узнал, что у меня есть сын. Маленький. Чуть больше года. – не стал ходить вокруг да около мужчина.
- Вот тебе. А до этого, игде тебя носило?!
- Да вот… Где-то. Не знал я, что…
- От этого самого дети родятся?
- Ба… - поморщился Илья. - Я тогда в растрепанных чувствах был. Ты же знаешь, что после смерти Леи я... В общем, это была случайная связь.
- Ну-ну…
- А вот теперь узнал про Эльфа…
- Эльфа?!
- Костю. Его зовут Костя, но Надя называет ребенка Эльфом. Ему очень идет это прозвище, правда.
- Костя – хорошее имя.
- Да… И он… Чудесный малыш. И так на меня похож! Вылитый я, представляешь?
- Ну, это не страшно. Лишь бы был здоров, – отмахнулась Сара Соломоновна, как если бы ее внук выглядел как черте что. - А что же мать говорит? Ну, эта Надя?
- Пока ничего. Она не знает, что я – отец.
- И что же… это у нее хобби такое – рожать от кого не попадя? – удивленно вскинула брови старуха.
- Нет-нет! Что ты… Надя чудесная! Просто в тот момент мы оба находились в отчаянии. Она тоже врач. И в ту ночь… потеряла пациента.