И отвернулся к столу. Алексей теперь видел только его спину, выгнувшуюся под кителем.
Вернулся Танков, возбужденный, чем-то расстроенный. Хлопнул дверью, быстро, стуча сапогами, прошел к своему столу, поставленному в переднем углу так, чтобы, сидя за ним, видеть, что делается за другими столами. Глухо хлопнула пухлая кожаная папка. Начальник группы выпрямился, уперев кулаки в край стола, вздернул голову, колюче оглядел офицеров:
— Ну! Кто убеждал: справка по «Катуни» не понадобится? Втыки один Танков должен получать? Или… — Он резко, натренированно крутнул головой вправо — на майора. — Или и вы, Бражин?
— Пути начальства неисповедимы, — с ухмылкой на крепком, крупном лице проговорил майор, поднимаясь.
— То-то и есть! — сердито подтвердил полковник. — Понимать надо!
— Ясно!
— Садитесь!
Фурашов, с удивлением и внутренней настороженностью смотревший на все, что происходило — он ожидал грозы, — невольно повеселел, увидев, как, пряча улыбку, майор сел; и стало явным, что на его глазах разыгралась сцена, которая, очевидно, была привычной для ее участников и в которой каждый играл свою знакомую роль.
Танков, продолжая стоять, как бы в раздумье проговорил:
— Даю срок, товарищ Бражин, до шестнадцати ноль-ноль.
— Ясно, — отозвался майор.
— Прошу вас, Алексей Васильевич, сюда. — Танков показал на стул возле стола. И сел.
Алексей подошел и тоже сел.
— Ну что же. — Танков вздохнул. — Полигон — не центральный аппарат, ухо надо держать востро. Имеем дело с ЦК, с министром, с главкомом… Арбузы и втыки — успевай поворачиваться! Бумажку написал — отвечай: твоя фамилия на обороте! Исполнитель… С кого спрос? С тебя, исполнителя. Стрелочник всему голова. Понятно?
— Понятно, — Фурашов встал.
— Получите в общей части папку, печать. О задании потом. Генерал Сергеев сам хочет дать…
— Генерал Сергеев? — вырвалось у Фурашова.
— Ну да! — Танков настороженно посмотрел на него снизу вверх. — А вы… что, знаете его?
Сказать, что если тот Сергеев, что воевали вместе, съели немало каши, — поди знай, как воспримет! Еще подумает: знакомством козыряю…
— Да нет, — ответил Алексей. — Я свободен?
— Да.
Выходя из комнаты — сейчас пойдет прямо в общую часть и все получит, — Фурашов видел: Адамыч встал из-за стола и, разминая папиросу в пальцах, тоже пошел к выходу.
Алексей остановился, соображая, в какую сторону длинного коридора идти — одинаковые, одна за другой, двери вели слева и справа в кабинеты.
— Папку получать в двадцать первой комнате, — услышал он позади голос Адамыча, — через три двери. — И когда Алексей обернулся, подполковник добавил: — А спектакль разыгрывался для тебя. Режиссер со странностями, но злодей не самый страшный.