Можно её приберечь. И достать через много лет, когда Хедвиг станет совсем большая! К этому времени Улле уже, наверно, забудет, что это его повязка. И, увидев её на Хедвиг, ахнет и позеленеет от зависти.
В комнату стучат. Хедвиг срывает повязку с головы и прячет за спину.
Дверь со скрипом открывается.
– Что ты делаешь? – спрашивает мама.
– Ничего.
– Какая ты растрёпанная.
– Угу.
Мама покашливает.
– Как в школе?
– Хорошо.
– Как новый учитель?
– Ну так.
– Ясно. – Мама медлит. – А новый ученик пришёл?
– Да.
– Девочка?
– Нет.
– Мальчик?
Хедвиг вздыхает.
– Ну и как он? – спрашивает мама, которая, кажется, и сама успела сообразить, что если новый ученик не девочка, то он может быть только мальчиком.
– Чокнутый.
– Чокнутый? Как это?
– Мерзкий.
– Да что ты говоришь…
Мама покусывает ноготь большого пальца.
– Когда в класс приходит новенький, очень важно встретить его по-доброму, ты же знаешь, да? – спрашивает она.
– Да, но если он чокнутый?!
Повисает пауза.
– Ты что-то прячешь за спиной?
– Да.
– Что?
– Руки. Можешь выйти, пожалуйста?
Хедвиг хочется только одного: чтобы всякие мамы не совали свой нос куда не следует, не садились на край кровати, не гладили её по голове и не сюсюкали!
Мама смотрит на Хедвиг. Гладит по голове.
– Когда я была маленькая, к нам в школу тоже однажды пришёл новый мальчик. Гуннар.
– Очень интересно.
– Я училась во втором, а он пришёл, кажется… в четвёртый. В нём не было ничего особенного, выглядел он вполне обычно. Но только потому, что он был новенький, его стали дразнить – одноклассники и некоторые старшие дети.
– Ясно.
Серьёзно, почти торжественно мама продолжает свой рассказ.
Гуннар этот был парень не промах, хорошо учился и всё такое. Он был большой выдумщик и частенько таскал яблоки у школьного завхоза. Он клал их между двумя досками, вставал сверху и подпрыгивал. Так у него на обед было яблочное пюре, пока все остальные давились слипшейся кашей.
Но со временем школьные задиры стали донимать его всё сильнее, и Гуннар устал от школы. Он начал приносить учительнице записки – записки, которые якобы написал его папа. В них сообщалось, например, что:
«Гуннар едет с нами в Аллингсос, вернётся послезавтра».
Или:
«Гуннар помогает мне красить забор, до конца недели в школу не придёт».
НО! Писал эти записки сам Гуннар на папиной пишущей машинке!
Так он прогуливал день за днём и скоро совсем отстал, а однажды ему даже влетело от завхоза, потому что тот застукал его с яблоками.
– А потом, – говорит мама и делает театральную паузу. – Потом мы узнали, что он стал угонять машины и продавать их в Германию.