– Сегодня мы будем играть в футбол, – говорит он.
Пэр поднимает руку.
– Что?
– А нельзя переиграть финал на пятьдесят семь с половиной?
– Зачем?
– Затем, что Улле не участвовал в последнем забеге и мы так и не узнали, кто победил.
Бенгт смотрит на Пэра и качает головой:
– Улле сегодня останется в классе. Финал переиграем в другой раз.
– Что? – говорит Улле. – Как это в классе?
Бенгт открывает дверь и кулаком указывает Улле на его парту. Улле садится, а Бенгт достаёт из портфеля два предмета. Два деревянных кубика, каждый размером с пачку масла.
Но это не просто кубики. К ним прицеплены шнурки. Чёткими движениями Бенгт демонстрирует, как завязывать бантик. Сперва на первом, потом на втором кубике.
Потом распускает оба бантика, похлопывает Улле по голове, берёт портфель и возвращается к детям.
– Что это? – спрашивает Пэр. – Что вы ему подарили?
Бенгт закрывает дверь в класс.
– Не подарил, а дал на время. Чтобы он научился завязывать шнурки.
– Да, но… – запинаясь, произносит Хедвиг. – Он что, теперь не будет ходить на физкультуру?
Бенгт зажимает портфель под мышкой.
– Не будет, пока не научится. Это дело нехитрое, вот увидите, враз освоит. Ну всё, пошли.
Он выходит на крыльцо, делает бодрый вдох и направляется к футбольному полю.
Пэр смотрит на Хедвиг:
– Сегодня тебе повезло.
Он качает головой и идёт за Бенгтом. Остальные за ним. Из людоедов как будто выпустили воздух, они уже больше не людоеды, а просто нелепые третьеклашки в ярких спортивных костюмах.
Хедвиг не уходит. По ту сторону двери сидит Улле и тренируется завязывать бантики. Наверняка он ещё и всплакнул, и наверняка все вокруг думают, что это Хедвиг во всём виновата.
Хедвиг выбегает на крыльцо и кричит Пэру, который только что завернул за угол:
– Ерунда, Бенгт же сказал, он враз научится! Ты сам слышал – мы проведём финал позже!
Только вот бантики Улле никак не даются. И странно вообще-то думать, что получится враз, если за девять лет не получилось.
Но Улле не из тех, кто легко сдаётся! Он любит физкультуру, и, когда проходит неделя, а он так и не разобрался, что к чему, он залезает на подоконник и кричит:
– Кто научит меня завязывать шнурки?
Его никто не слышит. Началась первая перемена, и третьеклашки убирают кроссовки и спортивную одежду в мешки. Все очень спешат, потому что первая перемена такая короткая, что кончается, не успев начаться.
– Э-эй! Кто научит меня завязывать бантики? – снова кричит Улле.
– А если я научу, что мне за это будет? – спрашивает Карин, и все сразу прислушиваются.
Улле задумывается.
– Я подарю тебе… повязку для волос.