– Ты не всё рассказываешь! – шипит Улле. – Ты её забрала, я не знал, что она у меня ещё есть!
– Я ничего не понимаю, – в замешательстве говорит учитель.
И тогда Хедвиг рассказывает ему всю историю о повязке – как Улле забыл её на полу в классе, как она унесла её домой, как Улле пообещал ей подарить любую повязку, какую она захочет, но потом передумал. Улле ей помогает и поправляет, когда она что-то недоговаривает или путает.
Закончив, Хедвиг смотрит на учителя. Кто самый справедливый человек в мире? Кто у них лучший арбитр? Кто, как не Ларс?
– Ну? Так чья же она? – спрашивает Хедвиг.
Учитель только качает головой. Мешки под глазами становятся ещё больше и серее.
– Н-да… – говорит Ларс и бессильно пожимает плечами. – Я не знаю. Киньте монетку.
Кинуть монетку? Ничего глупее Хедвиг в жизни не слышала. Так справедливость не восстанавливают.
Улле встаёт.
– Знаю.
– Что? – спрашивает Хедвиг.
– Пятьдесят семь с половиной.
Он уходит на чёрное футбольное поле.
Хедвиг смотрит на учителя:
– Кто-то должен встать у ворот.
– Да, конечно, – кивнув, соглашается он.
И они идут вслед за Улле, который уже начал рыть себе ямку для старта. Хедвиг бежит к нему. В резиновых сапогах. Тьфу, и почему она не надела ботинки на шнурках! Но и Улле одет не лучше. На ногах растоптанные кеды, и штаны, как всегда, сваливаются. Для забега они экипированы одинаково плохо.
Хедвиг встаёт рядом. В ногах уже ревут моторы, а в животе просыпается монстр, которому нужна только победа. Сейчас она покажет, на что способна. Сейчас наконец они выяснят, кто самый быстрый в третьем классе школы Хардему – Хедвиг Андерсон или Улле Бэк.
– Готовы? – кричит учитель.
– Да! – отвечают они.
Учитель поднимает руку, замотанную в большой белый кулёк.
– На старт… внимание… марш!
И они понеслись, фыркая и грохоча, как два бизона. Хедвиг в хлюпающих сапогах и Улле в огромных спадающих штанах.
Я первая, думает Хедвиг. Я первая, первая, первая. Сейчас это самое главное. Я выйду с поля победителем.
БА-БАХ!
Бортик. От удара в коленях пульсирует кровь. Болит сердце, горло сжимается от нехватки воздуха.
– Кто первый? – кричит Хедвиг. – Кто победил?
Ларс улыбается. Ларс, который точно знает, где надо стоять, чтобы определить победителя.
– Ты первая, Хедвиг. Но отрыв совсем небольшой.
Хедвиг смотрит на Улле. Она вскидывает руку, она готова взорваться от счастья.
– Ну что, отдашь?
Улле снимает повязку. Хедвиг сжимает пальцами мягкую потную ткань. Наконец-то повязка принадлежит ей. По-настоящему.
Учитель выходит с поля.
– Я поехал домой! Идите в класс и, пожалуйста, постарайтесь расписаться на этой открытке. А я потом посмотрю, как вы справились.