– Мейфэр действительно красив, но другие части города не так хороши.
– Да, я об этом слышала. Как я поняла, очень хорош север страны. Ты знал, что твой отец всегда называл Хейверсмир раем на земле?
– Мне всегда было интересно, почему ты не ездила с ним?
– Я не могла себе представить, что меня с вами будет разделять океан. То же самое я чувствую и теперь. Мы – семья и должны быть вместе.
– Я понимаю, что ты говоришь… Но, Ma, ранчо – это же твой дом, как и наш. Почему ты его продала?
Она остановилась и положила свою маленькую руку на грудь Джо. Сквозь тонкую кожу проступали голубые вены, отчего рука казалась особенно хрупкой.
– Послушай меня внимательно, сын. – Глаза цвета расплавленного шоколада смотрели прямо на него. – Это решение далось мне непросто. И приняла я его не от горя, хотя, поверь мне, я действительно скорблю о твоем отце. Но ты должен понять, что не ранчо мой дом. Мой дом – ты и твоя сестра. Мне невыносима мысль о разлуке с одним из вас. Ты не представляешь, как тяжело мне было терпеть разлуку с твоим отцом все эти годы. Каждый раз, когда он уезжал, я боялась, что больше не увижу его.
– Я не знал, что ты так беспокоилась.
– Да, и я старалась, чтобы не беспокоился ты. Переплывать океан очень опасно, а раньше, много лет назад, это было еще опасней. Я никогда не знала, вернется ли он невредимым, пока не видела, как он подъезжает к крыльцу. Но даже тогда, Джо, часть его души всегда оставалась в Англии.
– Этого я тоже не знал.
– Ты был ребенком, и тебе не нужно было это знать. Повзрослев, ты решил, что для него ранчо то же, что для тебя. Да и как могло быть иначе? – Она разгладила его жилет, и они пошли дальше. – Ты всегда знал только ранчо, подумай об этом, Джо. Но Хейверсмир был домом для многих поколений Стетонов. Если бы не смерть твоей матери, отец никогда не уехал бы в Америку.
– Моя мать – ты.
– А ты мой сын. Поэтому я продала ранчо. – Она скрестила на груди руки. – Я не могла допустить, чтобы ты уезжал каждый год, как твой отец, особенно когда Розалин выйдет замуж, останется в Лондоне, и у нее появятся дети. Я просто не могла.
Проходивший мимо джентльмен кивнул им. Они улыбнулись в ответ.
– Разве ты не видишь? – продолжила она. – Когда ты женишься, то будешь разрываться на части, как твой отец. Кроме того, Хейверсмир – самое подходящее место растить твоих детей.
Женитьба… дети?
В голове возникло лицо Оливии. Ее улыбка казалась спасением. Казалось, нет ничего странного в том, чтобы увидеть в ней дом, которого у него больше не было.
Джо предстояло мысленно сказать «прощай» той земле, стадам и людям, работавшим бок о бок с ним. Но, по крайней мере, ему не придется говорить «прощай» Оливии. Она была лучом света в навалившейся на него темноте.