Значительная роль отводилась кавалерии. Считалось, что конница может успешно действовать совместно с танковыми соединениями в составе армейских и фронтовых подвижных групп.
В связи с формированием механизированных корпусов число кавалерийских дивизий с лета 1940 года до начала войны сократилось с 25 до 13[1712]. В кавалерии осталось четыре корпусных управления. Каждый корпус имел, как правило, две дивизии. Дивизия включала четыре кавалерийских и один танковый полк, конно-артиллерийский и зенитный дивизионы, а также подразделения обеспечения и обслуживания. Кавалерийские дивизии, объединенные в кавалерийские корпуса, в соответствии с теорией глубокой наступательной операции должны были наряду с механизированными корпусами составлять конно-механизированную армию (группу) фронта, предназначавшуюся для развития успеха во фронтовой наступательной операции.
СССР являлся пионером создания воздушно-десантных войск. Первой советской воздушно-десантной частью стал созданный в марте 1931 года по инициативе М. Н. Тухачевского опытный воздушно-десантный отряд. 5 января 1932 года РВС СССР принял решение о создании четырех авиамотоотрядов[1713]. Через два года в маневрах участвовало 600 парашютистов. В 1935 году на Киевских, а 1936 году на Белорусских маневрах десантировалось до 3 тыс. парашютистов, а 8 тыс. человек с артиллерией, легкими танками и другой боевой техникой высаживались посадочным способом.
В соответствии с разработанной теорией глубокой наступательной операции воздушно-десантные части и соединения должны были высаживаться в тылу противника в интересах фронта, армии, корпуса или дивизии. Предполагалось, что таким образом они будут воздействовать на оборону противника по всей ее глубине.
Всего в РККА к лету 1940 года имелось шесть воздушно-десантных бригад. Однако их боевые возможности были невысоки, и бригады не могли эффективно решать возложенные на них задачи. Поэтому в конце апреля 1941 года началось формирование пяти воздушно-десантных корпусов. Каждый корпус должен был состоять из трех воздушно-десантных бригад, танкового батальона и других подразделений. На их комплектование было обращено несколько стрелковых дивизий. Однако время, отпущенное на реорганизацию воздушно-десантных войск, не позволило к началу войны сформировать и подготовить соединения к выполнению задач по предназначению.
Следует отметить, что в Красной армии не было специальной военно-транспортной авиации, а предназначавшиеся для транспортировки десантов бомбардировщики ТБ-3 представляли собой устаревшие, тихоходные машины. Только 5 июня 1941 года было принято решение о формировании при каждом воздушно-десантном корпусе двух десантно-бомбардировочных полков. Однако до начала войны эти полки не удалось обучить транспортировке и выброске воздушных десантов.