— День добрый.
— День добрый, пан Людвик! — улыбаясь, вскочила с земли Хелька. — Вот, соскучилась по вас и приехала.
— По мне?
— По вас тоже. Вообще по деревне. Ведь я прожила здесь несколько лет.
— Ну да, — неохотно согласился Людвик.
Зенек не поднимал глаз. Он не знал, чего хочет отец, зачем он сюда пришел. Что не с добром, в этом Зенек был уверен.
— Ну, что нового в Люблине? — продолжал разговор Станкевич.
— Да так, ничего особенного. Живем помаленьку.
— А к себе в Силезию не собираетесь?
— Да, собственно говоря, мне туда и ехать незачем. Отца нет в живых, матери тоже…
— И матери?
— Да, Кароль писал… Погибла в концлагере. Замучили ее… — Слезы навернулись Хельке на глаза.
— Так, значит, вы теперь одна?
— Есть еще дальняя родня.
— Дальняя родня — это уже не то.
Он вынул кисет, свернул козью ножку, закурил, не предлагая сыну. Долго смотрел на поднимавшуюся вверх струйку дыма, думал о чем-то и молчал. Наконец поднялся:
— Ну я, пожалуй, пойду. Не буду вам мешать. У вас есть о чем поговорить.
— А вы нам не мешаете, пан Людвик. Посидите с нами. У нас нет от вас никаких секретов.
— И вы это мне говорите? Разве я сам не был молодым и не знаю, как это бывает? Когда наговоритесь, заходите в хату.
Зенек обомлел.
Вечером они сидели за столом и не знали, о чем говорить. Сестры косились на Хельку. Мать то и дело бросала любопытные взгляды в сторону мужа, который расспрашивал девушку о ее жизни и при этом поглядывал на хмурого и упорно молчавшего Зенека. И только когда женщины вышли из комнаты, отец обратился к молодым с вопросом, которого они никак не ожидали:
— Так что вы решили? Жениться будете или как?
Они растерянно переглянулись. Зенек пожал плечами. Ему никогда не приходило в голову жениться на Хельке. Правда, они строили разные планы, говорили о том, как вместе уедут, но чтобы жениться… Хелька поиграла немного бахромой скатерти, а потом спокойно заявила:
— Я готова хоть сегодня идти под венец, только Зенек, никак не может решиться.
Старик бросил на нее быстрый взгляд:
— А может быть, он прав? Ну женитесь, а что потом? Ты же видишь, какой он.
— Я его не первый день знаю.
— Это верно. Но знаешь ли ты его по-настоящему?
— Поговорим о чем-нибудь другом, — вмешался Зенек. — Вы, отец, обо мне не беспокойтесь. Я уже взрослый и как-нибудь сам решу.
— А я ничего не говорю, — согласился Станкевич. — Только пора бы тебе обзавестись семьей. Прежнее время, сынок, кончилось, и дай бог, чтобы больше не вернулось. Надо серьезно подумать о жизни. Я жену тебе выбирать не буду. Если Хеля согласна выйти за тебя, бери ее — и живете. Даст бог здоровья — помогу.