Цвет водных организмов, как правило, соответствует цвету окружающей среды. В верхних слоях они либо прозрачные (медуза), либо голубоватые, серебристые, синие, либо с белым брюшком и темной спинкой, чтобы их трудно было различить и сверху и снизу. У животных, обитающих на темных грунтах, окраска темная. Морские коньки и иглы, плавающие среди водорослей, имеют бурый или буровато-зеленый цвет.
Интересно то, что ни один организм не мог бы плавать, не выработав для этого особых приспособлений, так как удельный вес чистой плазмы составляет 1,02―1,06, то есть больше удельного веса морской воды. Приспособления для плавания могут быть различны. Медузы, например, чтобы плавать, в процессе эволюции приобрели увеличенное содержание воды в организме (до 90 процентов их веса составляет вода). Рыбы для облегчения веса тела имеют внутри воздушные мешки, наполненные почти чистым кислородом. Пассивно плавающие организмы «заинтересованы» в максимальном трении о воду, они имеют много выростов, активно плавающие должны для уменьшения трения иметь веретенообразную форму тела, как у большинства рыб. Не все организмы плавают при помощи хвоста и плавников, некоторые пользуются для этого жгутиками, ресничками. Есть среди водных организмов и «реактивный» принцип движения. Медузы, например, плавают боком, с силой выталкивая из своего колокола воду путем его сжатия. Сидячие формы (губки, мшанки, балянусы) имеют твердый тяжелый известковый скелет.
Теперь расскажем об основных представителях животного мира Черного моря. Надо сказать, что хотя глубины моря безжизненны (там обитают только бактерии), а населен лишь небольшой поверхностный слой, составляющий 12―13 процентов общего объема моря, жизнь в этом слое очень разнообразна и богата. По количеству видов животных и растений, найденных в Черном море, оно занимает промежуточное положение между Средиземным и Азовским, а вылов рыбы в расчете на гектар его поверхности в четыре раза превышает вылов в Средиземном море: в Азовском море вылавливается 80 килограммов рыбы на гектар поверхности моря, в Черном — 2 килограмма, в Средиземном — 0,5 килограмма.
Интересно проследить, как убывает количество средиземноморских видов животных и растений с запада на восток. В Средиземном море встречается более 6000 видов организмов, в Черном — 1500, в Азовском — 200, в Каспийском — 28, в Аральском только 2 вида средиземноморских организмов. Это говорит о том, что эти моря постепенно отделялись от Средиземного моря в далеком прошлом.
Начнем описание животного мира с самых мелких форм. В состав планктона, например, входят ноктилуки, или ночесветки. Они напоминают икринки рыб диаметром менее двух миллиметров. Ноктилуки — маленькие хищники, они быстро плавают с помощью своих жгутиков и поглощают еще более мелкие организмы. Скопление ноктилук создает в период теплой осени прекрасное, незабываемое зрелище — свечение моря. Более всего распространено свечение в северо-западной части моря. Возникает оно при соединении химического вещества — люциферина — с кислородом. Если выделить и высушить люциферин, он может светиться независимо от живого организма. Слово «люциферин» происходит от имени Люцифер — «победитель ада». Как происходит свечение? В процессе окисления возбуждаются атомы, их некоторые электроны переходят на новую орбиту, падая с которой, они выделяют частицы света — фотоны. Светиться могут не только мельчайшие организмы. Известно, что все клетки живых организмов, в том числе и человека, производят излучение. У одних оно сильнее, у других слабее. Бывают случаи, когда после интенсивной работы светится пот. Известно также, что клетки опухолей светятся значительно слабее, и на этом признаке основан один из способов определения ранних стадий заболевания раком. Интересно, что свет животных холодный, около 90 процентов затраченной энергии переходит в свет (в обычной лампочке накаливания в свет обращается только 4 процента, а в неоновой лампе — 10 процентов энергии). Ночесветки дают искристый пульсирующий свет, как бы разлитый по всей поверхности моря и усиливающийся при небольших волнах (от дополнительного раздражения светящихся организмов).