Водоросли имеют большое промышленное значение. Филлофора, например, во время первой мировой войны была единственным сырьем для добычи йода. Сейчас йод добывают из отходов нефти, но филлофора не утратила своего значения; из нее изготовляют спирт, ацетон, уксусную кислоту, поташ, аммиак. Используется она также для производства агароида. Этот продукт вырабатывается на специальных заводах (например, в Одессе) и применяется при изготовлении питательного желе (слово «агар-агар» в переводе с малайского означает «желе»), в котором выращивают бактерии. Широкое применение находит агароид в бумажной и пищевой промышленности. Его добавляют в шоколадные конфеты, мармелад, пастилу, цукаты, компоты, соусы, сиропы, мороженое для улучшения их вкусовых качеств, в хлеб (агароид придает ему способность долго не черстветь). Используется он также при очистке вин, водки, кофе, пива, уксуса. Добавление агароида в сыр придает ему способность не крошиться. Применяется агароид при изготовлении фотоэмульсий, косметических продуктов, высших сортов туалетного мыла и ряда лекарств (например, желудочные таблетки из агароида, усиливающие перистальтику кишечника). Добавление его в бумажную массу придает бумаге блеск, эластичность и прочность. Употребляется агароид и в текстильной промышленности для придания жесткости некоторым тканям.
Морская трава зостера — прекрасный теплоизоляционный и полировочный материал, она также используется после высушивания для набивки матрацев и мягкой мебели, ульеа и лауренсия дают вкусные питательные блюда. Цистозира служит удобрением для винограда и других культур, используется в перегнившем виде или в виде золы после сжигания.
Водоросли способны гасить волны. Вредным же их качеством является препятствие движению мелких судов (часто наматываются на винт). Водоросли, поселяющиеся на днищах судов, сильно замедляют их движение. За год на 1 квадратном метре подводной части судна нарастает несколько десятков килограммов водорослей.
Иногда начинается эпидемия — какой-нибудь вид водорослей гибнет одновременно во всех районах морей и океанов, где он обитал, а через несколько лет эти водоросли появляются снова.
По содержанию витаминов водоросли не уступают апельсинам и ананасам.
На Дальнем Востоке, например, изготовляют прекрасные супы, салаты и гарниры к блюдам из морской капусты. А сколько блюд приготовляют из водорослей чехословацкие кулинары, несмотря на то, что их страна находится далеко от моря!
Прежде чем начать описание животного мира Черного моря, необходимо остановиться на некоторых общих особенностях, свойственных морским организмам. Эти особенности вызваны приспособлением к среде (большой плотности, солености морской воды). Почти все животные организмы используют растворенный в морской воде кислород. Многие из них студенисты, то есть вовсе не имеют скелета; целый ряд других ведет сидячий образ жизни — они приспособились таким образом к условиям, когда пища приносится к животному током воды.