Из столицы донского казачества
— Ну что же, Машенька, присядем на дорожку, — сказала дочери новочеркасская модистка. — Когда-то теперь увидишь дом родной?! И не жалко тебе покидать наши края, теплые, ласковые края? В столице-то погода другая стоит — суровая, мрачная, холодная.
— Я хочу ехать, мама… Хочу танцевать! — твердо ответила дочь.
Они вышли из дому. Девочка оглянулась, осмотрела его, этот уютный домик с палисадником перед фасадом и садом в глубине, в котором уже поспели яблоки. Она уносила с собой ранние яблочки нового урожая. Взяла на дорожку. Неблизок путь до Санкт-Петербурга. Долог путь. Всю Россию с юга на север предстоит проехать. И в Москве даже по дороге побывать. А что она видела до сих пор? Только Новочеркасск, только этот родной город, где родилась, выросла ее мать, где она осталась одна с нею на руках.
Полюбился город. Как не полюбиться, если этот город для нее родной. Действительно, когда же она снова побывает здесь? И побывает ли?
Шесть лет… В эти годы события не вполне еще откладываются в памяти. Разве что рубежные повороты даже столь ранних лет остаются навсегда. А тут произошел действительно рубежный поворот.
Маленькая Машенька с самых младенческих лет поражала всех пластикой движений. Если приходилось выходить ей сплясать какую-то пляску, станцевать какой танец, со всех сторон слышались восторженные возгласы зрителей. А ведь Донской край — край суровый. Но уж если выдается время отдохнуть, попраздновать — то и в праздники неуемны казаки.