Под ногами дрожит эскалатор. Торговый центр наполняет тусклый, как во время солнечного затмения, свет; по нам с Дианой скользят бледные тени оконных перекрытий.
Мы сходим с ленты, но уже через пару шагов Диана поворачивается и просит с надеждой:
— Ещё?
— Очередь пропустим.
— За беременной тёткой со скоростью 1,5 миллиметра в час?
Диана выразительно пучит глаза и добавляет своё «Пожалуйста — блин — пожалуйста!»
Куртку она сняла и ходит в шапке-гондонке и футболке с косым плечом: белой, едва не до колен, украшенной чёрным крестом. Внизу крест заканчивается стрелкой, которая указывает «сами — догадайтесь — куда»; из-под выреза футболки робко выглядывают лямки и край чашечки малинового лифчика. Вкупе с чёрными волосами всё это создаёт дьявольское, зловещее, искушающее (в целом, не меня) впечатление и тянет мысли куда-то не туда.
Да, а ещё Диана купила мне этих рифлёных «Lays» с беконом, и это ужасно мило — когда вам кто-то покупает ништяки.
Ням.
Я кручу головой, как штурвалом, и возвращаюсь на эскалатор. Казалось бы, за те годы, что «Пирамида» существует в нашем городе, Диана могла бы привыкнуть к движущимся лестницам и пресытиться ими, но нет — мы в компании чипсов нарезаем между этажами уже третий или четвёртый круг. Спорю, Валентин бы этого не одобрил.
— Как в гимназии? — без интереса спрашивает Диана.
— Сходи на досуге. Бывает полезно.
— М-м.
— Сегодня вот был непроходимо тупой разговор с Леонидасом. И непроходимо тупой китайский. — Я вспоминаю об опроснике и Симоновой и добавляю: — Причём он начался, как ни странно, с тебя. То есть, не совсем с тебя. Скорее, даже…
— Он чего, пожаловался? — обрывает меня Диана.
Я надкусываю очередного чипсёныша и озадаченно смотрю на неё. На языке расплывается солоновато-беконовый вкус.
— Поваловався?
Глаза Дианы расширяются, будто она сказала что-то лишнее.
— Сначала прожуй.
— Пожаловался? — повторяю я, проглотив картофельно-химозный комочек. — Кто?
В воздухе разливается мелодия музыкальной шкатулки. Диана оглядывается, роется в карманах.
— Ты видел мою трубу?
— Почему кто-то должен мне жаловаться?
— Какая-то бездонная куртка…
Она охлопывает себя и с облегчением вытаскивает «Нокиа».
— Чего ж так верещать?.. — Она с трудом попадает пальцем в кнопку и, когда шкатулка затыкается, прикладывает телефон к уху. — Да слушаю!
Мы сходим на первый этаж и огибаем щит с фотографиями пустыни и «принципами» её жителей.
ПРИНЦИПЫ СВЯТО — АЛЕКСИЕВСКОГО БРАТСТВА
• ПРОСВЕЩЕНИЕ И ОГЛАШЕНИЕ
• ВОЦЕРКОВЛЕНИЕ ДЕТЕЙ И МОЛОДЁЖИ
• МОЛИТВА И БОГОСЛУЖЕНИЕ
• БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ И МИЛОСЕРДИЕ