Мадави, дочь Ясамы из рода Мавахиб, мрачно смотрела на сверкающие под лучами яркого солнца пески, простирающиеся до самого горизонта. Лишь далеко на северо-востоке, в мареве раскалённого, дрожащего воздуха проглядывала тёмная полоска гор. Несмотря на то что их цель располагалась где-то в той стороне, команда храма Песчаных дюн была вынуждена идти совсем в другом направлении. Пребывая в унынии и сомнениях, дойдут ли до оазиса раньше, чем иссякнут силы, припасы или удача. Ещё неизвестно, что предпочтительнее.
Мадави сейчас была бы рада встретить даже работорговцев или пиратов. У них хотя бы можно попробовать отнять транспортное средство. Или купить на нём место, всё же не каждый решится испортить отношения со жрицами храма Песчаных дюн, хранительницами покоя мёртвых. Хотя здесь, вдали от цивилизации и свидетелей, можно ожидать всего. Тем более, в этом случае. Здесь многие живут одним днём, не думая о том, что ждёт их там, за гранью. Не сильно надеясь на достойное погребение.
Обернувшись, наставница храма проконтролировала, идут ли всё ещё за ней ученицы, не отстали ли, не споткнулись ли, не спят ли на ходу? От этих неопытных желторотых птенцов тоже можно всего ожидать. Городские девочки, что с них взять. Это был первый серьёзный поход учениц из седьмой команды. К сожалению, начавшийся так неудачно. Поэтому, вполне способный стать и последним.
Маленький шустрый кораблик, что выдали в храме, как на зло, на полпути сломался. Ну как сломался, сгорел. Интендант, крыса такая, выдала дефектный масляный фонарь, который висел в самом дальнем закоулке трюма, где хранились запасные части. В которых редко когда возникала необходимость. Хорошо хоть они успели вовремя покинуть загоревшийся корабль, и никто не пострадал. Правда, теперь остались без транспорта, вещей, карты, непонятно где. Да ещё маршрут выбрали не самый удачный. Послушавшись чужих советов. На торговых путях их бы рано или поздно подобрали, но нет, седьмую команду попросили добраться до Шаль-Шади как можно быстрее, напрямик, не привлекая к себе внимания. Чтобы успеть выполнить задание храма до начала боевых действий. Теперь об этом не могло быть и речи.
Вспомнив суть миссии, Мадави тяжело вздохнула, преисполнившись нехорошими предчувствиями. Возникало впечатление, словно от них намеренно пытались избавиться. О чём вслух лучше было не говорить. Ради собственной безопасности. Неужели это всё из-за недавно появившейся личной ученицы хозяйки второй башни храма Песчаных дюн, вокруг которой в последнее время поднялось столько противоречивых слухов? Мадави, будучи не слепой и не глухой, догадывалась об обострившейся в последнее время подковёрной борьбе за власть, ведущейся среди храмовой верхушки. Ведь специально же старалась держаться подальше от всего этого, опасаясь случайно угодить в жернова чужих интриг.
