– Мой сосед торгует лошадьми. У него довольно крупный табун, – улыбнулся мужчина. – Его ферма сразу за северными воротами.
Буркнув «спасибо», Кайл грубо схватил Феску за руку и потянул в сторону северного выезда из города.
– Эй, помедленнее, – вопила ученица мага, но чародей ее не слушал.
До ворот они дошли минут через пятнадцать. За северной границей города начинались равнина с полями, засеянными сельскохозяйственными растениями, и животноводческие фермы. Найти разводчиков лошадей не составило труда – небольшой табун пасся прямо за городской стеной. Но на поиск хозяина, подбор подходящих лошадей, покупку снаряжения Кайл и Феска потратили около двух часов. К лесу выехали только в полдень.
Феска не умела ездить верхом. Она пыталась сообщить об этом Кайлу, но маг не обращал внимания на ее испуганные причитания. Оплатив покупки, одним стремительным движением он посадил спутницу в седло, запрыгнул на спину своего серого жеребца и, не оглядываясь, погнал его в сторону леса. Феска сидела в седле в первый раз в жизни. Замерев от ужаса, она судорожно вцепилась в поводья. Было ужасно высоко и неудобно, но через несколько минут спокойной езды страх понемногу начал отступать. Как только Феска расслабилась, жеребец Кайла перешел в галоп, а вслед за ним и ее смирная рыжая лошадка. Вот это оказалось по-настоящему страшно. Перепуганная ученица вцепилась в шею кобылы и изо всех сил зажмурилась. Несмотря на то что Феска не управляла лошадью, та послушно скакала за жеребцом Кайла. То ли была так хорошо обучена, то ли маг ее заколдовал.
– Кайл, – крикнула Феска в спину магу, немного привыкнув к галопу, – а ты можешь заколдовать меня, чтобы я точно не упала с лошади?
– И не надейся! – усмехнулся чародей, слегка обернувшись. – Держись крепче!
Господин Кар мстительно подстегнул своего жеребца. Фескина кобыла тут же отреагировала, ускорив бег. Бедной девушке снова пришлось зажмуриться от страха.
К счастью, гонка продлилась недолго. Лошади остановились, и Феска решилась осторожно приоткрыть глаза.
Первое, что она увидела, были величественные сосны. Сквозь их усеянные иглами ветви лился солнечный свет. Ночью все выглядело иначе. Сейчас лес казался светлым, величественным и совсем не страшным.
– Где-то здесь волки нападали на феникса, – сообщил Кайл, спрыгнув со спины жеребца. – Давай искать перья. Они должны немного мерцать. В темноте их найти, конечно, было бы легче, но если приглядимся, и сейчас сможем заметить.
Феска неохотно сползла со спины кобылы. Юбка ее платья зацепилась за луку седла и задралась, обнажив ноги. Она поспешно глянула на Кайла. Тот уже сосредоточенно рыскал в кустах и даже не думал смотреть на свою ученицу. Поправив юбку, девушка со стыдом отметила, что испытывает досаду из-за того, что Кайл не увидел ее стройных ног.