– Извольте ознакомиться…
И передо мною появляется некий документ.
«С получением сего, приказываю вам передать командование отрядом лицу, данный документ предоставившему, а самому впредь исполнять все его указания»
Подпись – начальник губернского жандармского управления… ну, это-то вполне понятно, кто ж тут ещё жандармами руководить может?
– Это всё? Или будут ещё какие-нибудь распоряжения?
– Пока – всё.
– Что ж… господин штаб-ротмистр, прочтите этот документ… – и на столе появляется грозная бумага, подписанная князем Львовым. А он-то куда как повыше начальника ГЖУ сидит! При дворе!
Минутная пауза.
– Следует ли мне понимать, что данный документ уже утратил свою силу? В таком случае, господин штаб-ротмистр, будьте любезны предъявить мне соответствующее постановление оным же лицом подписанное!
Завис жандарм…
Но ненадолго.
– Мне поручено сопровождать вас в Санкт-Петербург! Вот ордер!
И новая бумага ложиться на стол.
Вот не силён я в тонкостях здешней юриспруденции… черт их там знает, могут ли жандармы арестовывать военных? Наверное, всё-таки, могут… А с другой стороны – меня же на службу официально не зачисляли? Так себе… на вольных хлебах пробиваюсь, подручный купца… и вообще – подозрительный иностранец…
– Потрудитесь сдать оружие! И проследовать за нами к карете!
А вот это уже арест…
– Как вы себе представляете арест командира отряда горцев жандармами? – язвительно спрашиваю я гостя. – Как только они увидят своего командира – без оружия и в сопровождении конвоя… дальше продолжать?
– Вы полагает, – хмыкает гость, – что они осмелятся оказать н а м сопротивление?
– А вы проверьте… В радиусе полусотни верст отсюда нет никакой вооруженной силы, которая выступит на вашей стороне.
– Полиция…
– Это после-то прошедшей стычки с разбойниками? – откровенно ухмыляюсь я. – Что ж, не смею вам мешать – попробуйте прибегнуть к их помощи!
Пат.
Ничья.
Он может рискнуть – и задержать меня силой. Ну-ну… их трое… даже без оружия я с ними могу совладать – пусть и с большим всё же трудом. А стоит только крикнуть – во дворе постоянно присутствуют человек десять-пятнадцать. С оружием же горцы не расстаются даже, наверное, во сне.
– Но… господин капитан…
Ага!
– Вы же должны понимать, что я имею официальный приказ от своего начальника.
– А я – от князя Львова. Которому, как я полагаю, подчиняется и ваше руководство. И этот приказ никто не отменял. Следует ли мне напоминать вам о тех последствиях, кои могу быть в случае его неисполнения? Для всех… включая и вашего начальника.
– Но…
– Когда я получу официальный приказ от