– Стоять вольно, господа офицеры… – делает жест рукою генерал.
Ага, всё-таки господа офицеры? То есть, арестанта тут, вроде бы и не имеется? Это обнадёживает!
– Имею честь вам представить – генерального штаба полковник Сомов!
И чуть сбоку появляется незнакомый офицер.
– Вот, Павел Андреевич, извольте – передаю вам вашего подопечного! – кивает в мою сторону генерал. – В целости и сохранности!
– Покорнейше благодарю, ваше превосходительство! Разрешите нам отбыть по служебной необходимости?
– Право слово… полковник, ну куда ж так спешить? Господа офицеры с дороги… а накормить-напоить? Как-то это ведь неправильно получается, а?
Вот не приходилось мне тут едать с генералами за одним столом… ну, ничего, чай от современного мне председателя правления какого-нибудь банка, он, надо думать, если чем и отличается – то только в сторону большей воспитанности. Это банкир у нас может вчерашним гопником быть, а генерал – особенно нынешнего времени – это всё же воспитание! Пажеский там корпус какой-нибудь… или ещё что-то подобное…
Главное – следить за языком и какую-нибудь чушь не сморозить!
А дядя, и впрямь, крут оказался!
Антон Николаевич Никифораки – генерал-майор и начальник штаба Отдельного корпуса жандармов! Так, помимо всего прочего, ещё и управляющий 3 отделением собственной Его Императорского Величества Канцелярии! Это и вовсе контора мрачная…
Всё это поведал мне уже в карете полковник Сомов. Генерал, как и следовало ожидать, никому из нас не представлялся. Сиверцев его, так сказать, по долгу службы знал – так ему это и положено. Получил от начальственных щедрот три дня отпуска – и обратный билет домой. С чем мы с ним и распрощались…
– Позвольте всё же полюбопытствовать, ваше высокоблагородие, чем вызван столь пристальный интерес к моей скромной персоне? – наконец задаю я столь интересовавший меня всё время вопрос. – И потом – разъясните мне всё же – когда я был зачислен на службу в российскую армию? В качестве кого и в каком звании? Сие для меня новость – причём, неожиданная!
– Что ж, Петр Михайлович… буду уж так вас и впредь именовать, хорошо?
– Как вам будет угодно…
– Без чинов, господин капитан.
– Слушаюсь!
Полковник откидывается поудобнее на спинку сиденья.
– Итак – по порядку! Вы зачислены в Ливенский пехотный полк. По высочайшему повелению – и с учётом прежнего чина, вам присвоено звание капитана.
Ливны… это где? В Белоруссии?
– Одновременно с этим, особым приказом, вы откомандировываетесь в распоряжение управления генерал-квартирмейстера.
Ага, контрразведка, если я ещё не совсем память потерял…