– Почему же нельзя, – покачал я головой, – можно. Я все равно начал бы с десяти, но чувствовал бы себя увереннее, если бы знал, что могу повысить цену. Может, он даже на пять согласится. Я мог бы начать и с пяти.
– Прекрасно. Набери мисс Уинн. Я поговорю с ней.
Я развернулся, но не успел дотянуться до телефона, как он зазвонил. Это оказался Филип Харви. Он попросил Вулфа, и тот снял трубку. Я остался на линии.
– Да, мистер Харви? Это Ниро Вулф.
– У меня добрая весть, мистер Вулф. Благодаря Коре Баллард. Она все устроила с Ричардом Экхолсом. Встретилась с Полом Норрисом, его агентом, и им самим, и только что я сам поговорил с Экхолсом, и мы все уладили. Адвокат Декстера утром подготовит необходимые документы – один на подпись Экхолсу, а другой – «Тайтл-Хаусу». К полудню они будут готовы. Я поговорил с Мортимером Ошином, и он желает знать, вам нужны десять тысяч наличными или же заверенным чеком?
– Думаю, лучше наличными.
– Хорошо, так и передам. Что насчет Эми Уинн? Она дает деньги?
– Пока неясно. Произошло некоторое развитие событий. Сегодня днем в папке в редакции «Виктори пресс» обнаружили рукопись рассказа, на котором Элис Портер основывает претензию.
– Нет! Черт меня подери! В редакции Имхофа? Прекрасно! Чудесно! Тогда, конечно же, она даст. Теперь ей придется.
– Быть может. Есть некоторые осложнения, пока неподтвержденные, о них я сообщу позже. Как бы то ни было, теперь Джейкобсу, пожалуй, лучше всего дать только половину оговоренной суммы, а другую потом, в зависимости от удовлетворительности его сотрудничества. Если мисс Уинн денег не даст, то даст кто-нибудь другой. Ваш комитет проследит за этим.
– Надеюсь. Обещать не могу.
– Я и не прошу. Я возьму на себя обязательство подвигнуть на это мистера Кнаппа, мистера Декстера и мистера Имхофа. Они не смогут просто так отмахнуться.
– Ха! Вы даже представить себе не можете, как издатели могут отмахиваться. Они же специалисты в этом. Просто чемпионы.
– Тогда прижать их будет еще приятнее. Приятнее как вам, так и мне… Если в этом возникнет необходимость. Возможно, хватит и десяти тысяч. За все свои обязательства я несу ответственность. – Вулф повесил трубку и повернулся ко мне. – Набирай мисс Уинн.