Сочиняйте сами (Стаут) - страница 44

Я мог бы оказаться там и двумя часами ранее, если бы не то обстоятельство, что никаких ураганов на город не обрушилось. Ибо только ураган мог заставить Вулфа отменить свою дневную смену в оранжерее, с четырех до шести, в то время как ранее было принято решение, что я вовсе не буду пытаться поймать Джейкобса на крючок самостоятельно, а лишь привезу его на Тридцать пятую улицу и понаблюдаю, как это будет проделывать Вулф – главным образом по причине желательности свидетеля. Наблюдать я должен был скрытно, разместившись со своим блокнотом в нише в конце прихожей, у дырки в стене, замаскированной в кабинете картиной с секретом; через нее можно слышать и видеть. Документы и деньги находились при мне, потому как, чтобы заманить Джейкобса к Вулфу, могло понадобиться нечто поубедительнее слов.

До этого все прошло без сучка без задоринки. Вскоре после полудня Кора Баллард, исполнительный секретарь НАПД, лично доставила документы. Она принесла их, а не послала с курьером, поскольку хотела проинструктировать нас насчет Саймона Джейкобса, которого знала без малого тридцать лет – с той самой поры, как в 1931 году он вступил в НАПД. Джейкобс всегда был немного чудаковатым, но Кора Баллард считала его честным и достойным уважения настолько, что, когда он обвинил Ричарда Экхолса в плагиате, у нее даже возникло смутное подозрение, что за этим что-то кроется, но она отказалась от этого подозрения, когда попыталась связаться с Джейкобсом, а тот не стал с ней разговаривать. Он был надменен и обидчив, любил жену и детей, и Кора Баллард советовала не угрожать ему, не пытаться давить на него, а лишь показать деньги и документы и воззвать к здравому смыслу. Все это могло бы оказаться весьма полезным, если бы не тот факт, что он был мертв уже около четырнадцати часов.

Ни сучка ни задоринки. Отказ Эми Уинн и Рубена Имхофа подсластить наживку не стоило относить к помехам, ибо таковой и ожидался. Мы с Вулфом как раз ели, когда прибыл посыльный с десятью тысячами долларов от Мортимера Ошина.

Итак, в пять тридцать я нажал на кнопку в подъезде, последовал щелчок, и я открыл дверь и вошел. К чесноку я был готов и на подступе к лестнице сделал глубокий вдох. Мысленно повторяя вступительную речь, я поднялся на три пролета и свернул на площадку, и там, где в мой предыдущий визит у открытой двери стояла миссис Джейкобс с мальчиком, меня снова ждали, вот только отнюдь не они. В тусклом свете я сделал два шага и лишь тогда узнал его и остановился. Мы заговорили одновременно и одними и теми же словами.