скрыть врождённую жестокость, опасаясь дать ей волю в неподходящий момент. Мало какой нормальный гражданин может себе представить: зачем надо тратить столько сил для расправы с мелкими посёлками. Притом, не жалея там никого и проявляя чрезмерную активность в наиболее беспощадных формах, словно речь о жизненной необходимости. Можно, конечно, сказать: так оно и есть. Только вот… вовсе не все представители власти и науки согласны с аналогичной точкой зрения. Эти существа приносят даже некоторую пользу, занимаясь разведением растений, используемых в пропитании и разумными обитатели Олатамы. Полностью значение неоднозначного вида в экологии до сих пор оценить не выходит. Хотя… Мнение князя — закон. А именно с его лёгкой руки и началась травля полуживотных.
Ланакэн всмотрелся в полумглу, царящую на опушке леса. Отсюда уже различимы беседы вражеских бойцов, правда, говорят они крайне редко, разморенные вполне комфортным покоем. Собираются подавать сигнал другим, как только станет немного прохладнее. Аюту медленно повёл седой головой из стороны в сторону.
— Они здесь не все. Ждут распоряжения о начале операции от начальника. И зажгут вон там знак… Неглупо. С двух сторон зажмут в тиски: никто и не улизнёт…
— Как лучше поступить, учитель? — поинтересовался Осилзский. Наставник грустно посмотрел на него в упор. Непривычная печаль давит на плечи. Предчувствие… Интуиция редко подводит. И сейчас буквально шепчет на ухо: берегись!
— А что думаешь ты?
— Я… не уверен, как правильнее… Не знаю, — наконец признал ученик, смутившись внезапности вопроса.
— А жаль. Кто-то должен знать, кроме меня, необходимость того или иного действия. Пойми: раньше либо позже наступит конец моих стремлений и… Я, наверное, старею… Мне иногда очень хочется услышать дельное предложение от одного из моих последователей. И знать, что со мной не умрёт всё дело, — проворчал Шамул и вновь повернулся в сторону противника. Что-то сегодня в стареющем воине открылось непривычно усталое, незнакомое, едва ли не болезненное.
— Не говорите так. Без Вас пропадёт всё человечество! — с тревогой заметил собеседник.
— Вот именно этого я и боюсь. Итак… Твоё мнение? Я ещё не услышал его.
— Возможно, следует воспользоваться разделением. Нас не так уж и много! Но… если истребители успеют сообщить остальным… Может подоспеть подмога. Тогда… мы проиграем.
— Таким образом?.. Как бы ты поступил? Я поправлю, если посчитаю неверным твой ход, — приободрил предводитель.
— Я… напал бы не на этих, а на вторую группу. Они ждут там сигнала. Но при этом мы потеряем некоторое время… Возможно, стоило бы отвлечь этих на что-то. Пока они будут разбираться, почему вместо них кто-то другой привлекает внимание к себе, мы уже одолеем остальных или хоть немного уменьшим количественно, — помялся неуверенный подопечный. Его опытный товарищ улыбнулся и кивнул.