– Убрались восвояси, поджавши хвост, – громко ворчит Ольмос, окончательно выйдя из себя. – Столько народу положили на этих террасах – и ничего. Даже бедный лейтенант Гойо и комиссар остались там.
– Не бывает так, чтоб ничего, – возражает Панисо.
– Сомневаюсь я. Помнишь тот мост возле Альфамбры?
– Такое забудешь, как же… Франкисты – на расстоянии выстрела и с каждой минутой все ближе, а мы висим под опорами, ставим заряды.
– Мы на такое не рассчитывали…
– Нас загнали в мышеловку. И мы не сумели оттуда выбраться.
Ольмос пренебрежительно щелкает языком:
– Зато Кампесино очень даже сумел.
– Не начинай, а…
– Оставил нас под огнем, а сам рванул как ужаленный. Вы тут держитесь, мол, и не поминайте лихом. Ему сказали потом: «Ты потерял тысячу человек». А он в ответ: «Не потерял – я же знаю, где они похоронены».
– Ну хватит, хватит об этом. Были у товарища Валентина причины так поступить.
– О причинах я тебе только что сказал: трусость становится капиталом, капитал – прибавочной стоимостью бесстыдства, а из бесстыдства рождаются истинные негодяи.
– Нет, не в этом дело. Ты преувеличиваешь.
– Не я преувеличиваю, а ты его защищаешь. Вспомни Теруэль: сотни людей были брошены там, а мы минировали все подряд, чтобы продержаться до ночи и уйти по реке.
– И чего?
– Да ничего! Не люблю я оставлять города.
– Мы ведь с тобой – старая гвардия, так ведь?
– Такая старая, что еще помнит, что такое честь. А это ты к чему?
– А к тому, что день на день не приходится. Сегодня так, а завтра эдак. И нечего себя грызть. Еще не вечер.
– Он наступит не для всех.
– Да не нагнетай ты. Прикажут – уйдем, прикажут – вернемся.
– Вот же счастливый характер у тебя, Хулиан, никогда не падаешь духом!
– Да какой смысл унывать? Республика – это ведь и мы с тобой. Она струхнет – и все к черту пойдет.
– Самое сейчас время струхнуть – и Республике, и нам, и мамаше нашей, не скажу какой… Ведь Модесто, Тагенья и Листер – это лучшее, что у нас есть… Насчет Ланды – разговор особый…
– Потому они и командуют, Пако. Потому что знают.
– Иной раз в начальники выходят не по делам, а по словам. Вовремя и к месту сказанным. А кое-кто ничего другого и не умеет. Пальцем показывать не стану…
Старшина Кансела, который нагнал их и сейчас идет рядом, вмешивается в разговор:
– Хватит болтать.
Ольмос с дерзким вызовом оборачивается к нему, хоть и знает, что Кансела сейчас остался за старшего в их раздолбанной роте.
– А где это написано, что «хватит»? Свободная интеллектуальная дискуссия полезна для бойца, как говаривал наш политкомиссар, земля ему пухом.