Неповоротливый мозг Заплатова долго переваривал услышанное. Пальцы-щупальца разжались.
— Ну, смотри, если врешь. Нет кольца. Ти-ти, улети. И больше не суйся в это дело. А то пожалеешь. Кровавыми слезами будешь плакать, а поздно.
Он поднялся, одернул на широком заду кургузый пиджачок и, вобрав голову в плечи, потопал к выходу.
А Игорь остался на месте, оглушенный внезапным подозрением: именно Заплатов был тем шофером, который по его просьбе однажды отвозил в директорский особняк сверток с продуктовым заказом. Как раз тогда и пропало с подоконника принадлежавшее Медее Васильевне кольцо с аметистом. Хорошо, что он, Игорь, «расколол» Заплатова, выведал у него его тайны. Плохо то, что и тот, в свою очередь, догадался, не мог не догадаться, о той роли, которую Игорь играет во всей этой истории.
___
Желтые глаза завгара метали молнии. Игорь слушал Адриана Лукича и не верил своим ушам.
— Пора объясниться. Садись и докладывай, как директорскую «Волгу» вконец ухайдакал?
— Она целехонькая в боксе стоит.
— Это — новая. А старая?
Лысенков навалился грудью на стол, приблизил к Игорю бледное лицо и отрывисто спросил:
— В ночь перед отъездом в командировку машину брал?
— Ну, брал.
— Для личных целей?
Игорь помялся. Не рассказывать же в самом деле Лысенкову, что он вместе с Линой на директорской машине полночи гонялся за грабителями.
— В общем, да…
Лысенков повернулся всем корпусом, прогрохотал дверцей сейфа и сунул под нос Игорю бумагу:
— Читай.
Игорь прочел и ощутил, как меж лопаток побежала холодная струйка пота. Это был составленный по всей форме акт, в котором черным по белому было написано, что водитель Коробов И. И. в ночь на 23 июня самовольно вывел из гаража директорскую «Волгу» и в течение пяти часов использовал ее в личных целях, результатом чего явилось дорожно-транспортное происшествие. Далее следовал длинный перечень повреждений, нанесенных «Волге» в результате аварии. Из заключения следовало: машина может быть возвращена в строй только после капитального ремонта. Примерная стоимость работы — 1 тысяча 670 рублей.
— Это ж… вранье, — сказал Игорь.
— Будешь отпираться?
— Я вернул машину в целости и сохранности.
— Ну допустим. А расписка имеется?
— Какая расписка?
— Удостоверяющая, что, попользовавшись государственной машиной в личных корыстных интересах, ты сдал ее, как говоришь, в целости и сохранности?
— Кто бы мне дал такую расписку? Сторож?
— Вот именно… Никто бы не дал. Вот и выходит: придется за грехи отвечать. Платить полновесным рублем.
Лысенков заглянул в бумагу и с особым, как показалось Игорю, удовольствием прочитал: