Напротив Кэй-стрит Дэвид перешел через улицу и постучал в дверь одного из домиков. Не дожидаясь ответа, повернул ручку и, пригнувшись, вошел внутрь. В этой кухне тоже пылал яркий огонь. И Сэмми, в полной боевой готовности, до последнего узелка на башмаках, стоял в нетерпеливом ожидании посреди кухни, а Энни, его мать, безмолвно смотрела на него, укрываясь в тени очага.
– Ты вовремя готов, мальчик! – весело воскликнул Дэвид. – А я боялся, что придется стаскивать тебя с постели.
Сэмми осклабился, причем его синие глаза от восторга превратились в щелочки. Для своих четырнадцати лет он был не очень высок, но возмещал это избытком темперамента: он весь трепетал от предвкушения великого события – первого дня в шахте.
– Он эту ночь почти не спал от волнения, – сказала Энни, подходя ближе, – и поднял меня с постели вот уж час тому назад.
– У него вид заправского шахтера. – Дэвид улыбнулся. – Мне прямо-таки повезло, что у меня будет такой подручный, Энни.
– Ты побереги его, Дэви, – шепнула Энни тихонько.
– Ну, мама! – запротестовал Сэмми, краснея.
– Я присмотрю за ним, Энни, не беспокойся, – успокоил ее Дэвид.
Он посмотрел на Энни. На ее красивом бледном лице играли теплые отсветы огня, верхняя пуговица блузки была расстегнута и открывала гладкую, стройную шею. В ее фигуре, полной энергии даже в минуты покоя, были и сила и женственность. Легкая тревога за Сэмми, только наполовину скрытая, придавала ей удивительное выражение молодости и беспомощности. И сердце Дэвида дрогнуло от нежности к ней. Какая она мужественная, честная, какая самоотверженная! Вот где подлинное благородство.
– Да, между прочим, Энни, – заметил он, стараясь говорить небрежно, – ты и Сэмми сегодня вечером приглашены к нам. Будет настоящий пир!
– Неужели и меня звали? – спросила она не сразу.
Дэвид выразительно кивнул головой, внимательно глядя на нее:
– Это собственные слова моей матери.
Тень грусти исчезла с лица Энни. Веки опустились. Она явно была глубоко тронута тем, что старая женщина наконец признала ее.
– Я охотно приду, Дэви, – сказала она.
Сэмми был уже у дверей и сгорал от нетерпения. Он в виде намека повернул ручку двери. И Дэвид, торопливо простившись с Энни, вышел за ним на улицу. Оба зашагали рядом по дороге к шахте. Занятый своими мыслями, Дэвид был молчалив. Выражение глаз Энни, когда она смотрела на своего мальчика, удивительно воодушевило его. «Мужаться и надеяться, – твердил он себе. – Мужаться и надеяться!»
Они прошли мимо лавки Ремеджа. Когда Дэвид возвращался из «Нептуна» по окончании смены, шторы лавки бывали опущены, дверь открыта, и Ремедж стоял на пороге как вкопанный, ожидая Дэвида, чтобы насладиться его унижением. Все эти четыре недели Ремедж ежедневно поджидал его, подло злорадствуя, извлекая массу удовольствия из зрелища своей победы.